收留老弱残兵的寺院里，一群人聚集在檐侧。
年纪稚嫩的小沙弥瑟瑟发抖地抱着双膝，白衣绯绔的巫女分开人群，柔声询问：“怎么了？”
“……我的师傅，”小沙弥哽咽一声，止不住颤抖的声音满是劫后余生的惊恐，“我的师傅无双法师被没有脸的妖怪撕下脸皮杀死了。”
闻言，周围的人顿时唏嘘不已。
“……太残忍了。”
“究竟是怎么样的妖怪会做出这种事？”
桔梗放轻声音：“那个妖怪长什么模样？”
小沙弥惊魂未定地抬起头，好半晌，才从打颤的牙齿之间挤出回复：
“那个妖怪的背上有蜘蛛的印记。”
桔梗表情微凝，恰逢此时，寺院内拂过一阵山风，她放下手中的木盆，无视周围人们「桔梗大人？」的询问声，孤身一人走入荫凉的森林。
“……出来，奈落。”
沙沙的风声忽然止息，落叶从树梢飘落，桔梗眼神锐利地朝一处望去，面上全然不见在寺院时的温和，清冷如夜空中遥不可及的皎月。
“你还是一如既往的敏锐。”
奈落的身影从树林深处浮现而出。
墨黑的长卷发披散过肩，俊美的妖怪穿着深蓝的直垂和藤紫的肩衣，白色的狒狒毛慵懒地搭在身上，冰冷的声音隐含嘲讽地吐出巫女的名字：
“桔梗。”
桔梗露出冷笑：“我怎么可能没发现呢？不止是今天，你的傀儡已经数次来探查过我的情况了。”
她的眼神锐利而清明。
“那么，今天你又有何贵干？”
“我以为这已足够明显。”奈落道，“我是来杀了你的，桔梗。”
无形的厚压挤压着快要碎裂的空气，紧绷的气氛一触即发。
“哦？”桔梗盯住奈落的表情，嘴角边浮现出似有若无的微笑，“既然如此，为什么不把上次身边的那个人类带上？”
她侧了侧头，仿佛从奈落的脸上看出了点什么，以胜券在握的语气道：
“你是对自己的实力过于自信？”
桔梗顿了顿，露出轻嘲的表情：“还是说，你不想让人知道你做过的那些龌龊事？”
“……作为已死之人，你的话还真多啊，桔梗。”
冰冷刺骨的杀意不再潜伏隐藏，桔梗神色微凝，悄悄握紧了手里的长弓，声音平稳地接续说了下去：
“应该吃惊的人是我才对，没想到你奈落居然是这样一个胆小……”
嗤的一声爆响，灵力凝成的结界被遽然袭来的触手撕裂，桔梗表情一变，骤然挥出长弓，将瘴气汹涌的触手打得粉碎，但下一瞬，她喉咙一紧，奈落的身影出现在眼前，冰凉苍白的手指已然扣上对于人类而言最为脆弱的颈项。
他正要收紧手指，一只最猛胜忽然急匆匆地飞过来。
“……怎么。”喉咙被掐住，桔梗的声音依然清冷，她从上而下地注视着奈落，眼底是毫无遮掩的
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