馨容摊上了看上去最重的差事，心里不满，却也自知眼下不是取闹的时候，当下包揽不提。长缨也没有什么意见，如果只为了抓到人而已，那昨夜里大可直接带人去搜船。既是要彻底挖出这蛀虫，自然需得从长计议。……霍溶没着盔甲，常服到了码头，旁人只当他是哪家公子，无人特别注意。即使是到了昨夜河湾处，也只有几个船夫试探着问他是否有什么货物要拉。昨夜里河湾停靠了十几条船里，装木的福字号与隆字号船都是当中容量较为突出的一只。眼下那两条船却已经不在，多半是已经拉木料去了船坞或者别的地方。虽然他对徐澜隐瞒探船的事情确实是揣了些小心思，但昨夜里之所以亲自下水，却非为了沈长缨。沈长缨一头撞到他身上时，他正在想着船头工匠衣衫褴褛的光景。大宁国运近几年还行，各地粮储没有多少空亏的时刻。工匠们虽然是无偿服役，但饭食上，码头总还是管的。按匠户们三年才服三月的时间长短来看，不至于面黄肌瘦，除非是他们另有负重差事，又或者供给上有所苛扣。沈长缨说有人偷木料，他就想，倘若真是码头有人苛扣，而工匠们出于报复，偷了码头的木料去卖，也不算什么稀罕的事。但她却指着两艘商船给他看，这就让人意外了。如果是工匠自行偷卖，他们不可能联系得到商船。探得的结果则令他肯定了这一点。苛扣工匠，又勾结商船撬官家墙角，不管背后主事的是谁，都逃不过一个利字。“去库房看看。”他离开河湾。虽然推测得出来放水的人是漕运司的人无疑，但眼下却仍猜不透会是什么人。眼下贸然搅动这锅水，并不是什么明智的举动。“霍将军？”刚走到半路，迎面而来的一名将领打起了招呼。霍溶停步，认出是昨夜里同席吃饭的把总胡唯。“将军今日又来巡察？”胡唯带着三分谄媚问道。霍溶微微一笑：“没办法，还有大半个月就得开工，上面催得急，这不，还想着好好吃顿饭呢，这半道上也只能先过来了。”胡唯打了个哈哈：“看来谭将军还是虎威不减！让人不得不服啊！”霍溶垂眼望着他手上拎着的笠帽，笑着道：“胡统领这是要上船去？”“可不是？”胡唯扬了扬笠帽：“今儿淮安府有船来，在下得去码头侍候着。这大太阳晒的！——”霍溶收住了要前行的脚步，负手寒暄：“还得惊动胡统领前去，来的也不知是哪位大人？”“其实也不是有大人前来。”胡唯拿着笠帽扇风，作出推心置腹的样子：“是淮安府的官眷携着公子小姐去杭州探亲游玩，路经湖州码头，要停上半日，上头便吩咐下来要小心去侍候着。”“淮安府？”霍溶扬眉，“是漕运司的？”“对头！”胡唯答道，但也没肯多说。

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