日头从东望西，在紫禁城的苍穹上空金灿普照，打端午过后天气便日渐炎热起来。接连着小半月不曾落过一滴雨，人在宫墙下走路，那阳光炙烤着皮肤，像毛孔也要被热风吹得燃起来。
上表的奏书从各地纷涌至皇帝的御案，今岁大奕王朝罕见干旱，湘西、云南一带听说地都晒得裂缝了。时值稻苗刚插播下去不多久，倘若天再不降下雨水，怕是今秋一过，到明年又是一场举国大荒。
好容易耗损之战才结束，岂料到天灾**顷刻又接踵而来。四十二岁的皇帝楚昂端坐在养心殿“中正仁和”的牌匾下，手执着奏折静默不语。
听钦天监正大臣魏清在台下道：“山西一带邪党作乱，两广倭寇猖獗，眼下天若再降干旱，只怕更是平添惑众妖言。古训道‘东宫乃日’，意即太阳出升之向，这是天帝在告诏大奕。皇上当即之下应早日复立皇储，以稳王朝之根基矣。”
下头站着几个阁老，闻言纷纷点头附和：“是啊，是啊。”
“泰庆王数立军功，可堪东宫大任也。若皇上念及中宫之制，又或如九殿下聪敏仁爱，亦可为国之梁栋也，望皇上早下定夺。”
“望皇上早下定夺！”一时个个抖袖子屈膝跪下。
戚世忠着一袭暗紫阔袖蟒袍站在殿槛外，听到这句不由满意地勾了勾唇角。无论是那冲动易躁的泰庆王，还是敏感柔仁的皇九子，于他都是正中下怀的。但总之不能是那个骨子里伸张不屈的废太子邪。
他保养得甚好，为了延年益寿日饮鲜认乳，已五十余岁的年纪却依然红光满面。微躬下身躯，拂袍走了进去。
楚昂便正好转移了目标，问道：“谡真那边可有来甚么消息？”
天钦皇帝因着幼年际遇，从来对人不亲不疏，即便是这十多年过去，戚世忠也未能深切地掌控他圣意。
闻言谦恭地鞠了腰，上前递折子：“听派来的议和官说，谡真王愿以美人千计、五十年不战赎回完颜辰，宋将军没答应，仍旧转告了万岁爷的那句话。后来人便回去了，僵着呢。近日京城里倒是来了不少外人客商，卑职已经派人多布防守。”
楚昂便吭了吭鼻子，千名美人换一个儿子，那完颜霍倒是想得出来。
躲在高丽十多年的齐王楚曎，打隆丰一驾崩就认定自己的皇位被十一哥篡了。四年前的冬天万禧暴毙，便逮着这个借口，堂堂一名大奕王朝的皇嗣竟伙同鞑子来打自己人。楚昂这次非要用完颜辰之命换回齐王不可。但高丽那边迟迟推脱不答，听说高丽公主带着与齐王生下的三个小儿子，打大殿前跪下一哭，老高丽王就舍不得。
楚昂默了片刻：“那就暂时耗着吧，完颜辰那边继续叫人严加看管着，防止节外生枝。”
戚世忠应了一句“是”，抱拳躬身地退出
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