初十那天风和日丽，蔚蓝的天空浮着浅浅的云朵，风中也似缱绻柔和。从卯时开始，隔上半个时辰四面的钟鼓便浑沉敲响几声，使得整座皇城弥漫在一股庄严的肃穆之中。
阖宫这一天的着装都换上了素服，各局子各衙门天擦亮就开始按部就班地准备着。宫里头最不兴乱，脚步往来间悄静无声，多忙都要显得安详和紧凑。轮到正好有差事要当的姐妹，脸上是很有光彩的。内廷的宫女子不让往前廷跑，有些进宫一辈子，也未能得出近光门看一回王朝盛典的风光，难得有个这样露头脸见世面的机会，还是为着皇帝心底敬重的中宫皇后，抬身份哩。
因为礼毕后还要在午门前摆宴，尚食局也调拨了五十个宫女去膳房那头帮忙传菜送酒。这可是个仔细的差事，得挑着模样儿周正还得守礼的，不能在外臣跟前丢了宫廷的脸面。
“站直咯，待会过了箭亭，一个个都给我本分些。眼睛不许乱看，话也不许乱说，甭叫御膳房那群太监们看了，回头把咱尚食局的脸面给薄下去。”掌事女官王思的训话声在院子里回荡。
听见姑娘们娇矜含笑地答了声“是。”
谁人都是想去的，这内廷除了皇帝与西北头关着的废太子就没有真男人，每日里睁开眼看到的听到的都是那阴深狭隘呱着鸭嗓儿的太监，呆久了阳气都褪了。能去前朝看看大臣与传说中那些威武临风的皇城禁卫军，也是叫一群如花似锦的姑娘们悸动的。进了宫做了奴婢就注定今生触不得摸不得那红尘情-爱，但得看到一张中意的脸，夜里闭眼睛前能有个暗暗思慕的幻象，也能叫人得着惴惴的空怅与欢喜。
陆梨生得标致，按说也该被选在其中，可她既被皇帝指派给了楚邹司膳，嬷嬷也就不好差遣她，只叫她留在局子里给添添水、照看一看灶上的火。
皇帝正值英年，生得隽朗又威冷，得多少红颜倾慕。各宫小主娘娘们因此都重容颜养姿色，尚食局的活儿从来可不轻。一口大灶里隔水炖着十多个小汤盅，水不能太多也不能太少，为的是保住食材的原滋与养分，这就离不开人时不时在旁添着。
今儿内廷忙得人脚不沾地，香兰本在一旁看着，这当口竟也被叫回去干嘛了。锦秀最近炖东西倒是频，陆梨忍不住便掀开她的盖子瞧了瞧，党参茯苓甘草地黄炖乌鸡，可看得出来她对那骨肉的珍贵。
但她炖了却并不单纯给自己吃，这些炖好后常会匀出一份给小九爷。旁人见了只当是平常无异的关怀与照拂，并不会对她多在意。可小九爷一个八岁的男孩，如何能时常用这些保胎之物，偶尔用几回是补养身体，常用便不好了。她倒也真是奇怪，怀了胎不借机邀宠，怎得却像在做着贼。总不会是皇帝不允她怀么
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