刺为削,向他左颈划下。心中自是暗喜不已:任你说得天花乱坠!这招过后、也是我肖某刀下亡魂。至于孰是孰非,谁又能真正说得清楚?
杨朝夕见他横刀晃过、却变虚为实,要取自己项上人头,不禁漾起一道得逞似的笑容。手中两支劈开的条凳,迎着刀身,交互砸下!
“呯!叮!”
只听两声脆响,那横刀登时被砸成了三段。两段坠落下去,掷地有声;一段握在肖湛手中,像个猝不及防的笑话。
肖湛面色瞬间涨红,不知是羞是怒。若非生死相搏的话,他此时被对手折了兵刃,其实已是输了。
他自嘲地摇摇头,忽地将半截横刀一丢,坦然道:“杨少侠!肖某输了。不过肖某也已辞官,再不是公门胥吏。若你要杀要剐,现下便可动手,绝不会有人找你后账。”
杨朝夕也将手中半截条凳一扔,拍了拍手笑道:“比斗而已!输赢乃兵家常事,小道又非嗜杀之人,要你性命作甚?更何况、若真打杀了你,纵然公门不理,那‘木兰卫’的黎女侠、又岂会轻饶了我?”
肖湛闻言,伸手揉了揉鼻子:“原来杨少侠早便瞧出来了。肖某与妙兰姑娘乃是旧识,出城公干、自当照拂一二。”
杜参军见方才还斗得你死我活的两人,此刻竟按甲休兵、相谈甚欢,当下如丈二和尚,一时间摸不着头脑。
只不过,看着肖湛与这位“杨少侠”竟是不打不相识,颇有几分惺惺相惜之意,眼珠一转、心思便活络起来。当即款步上前、拱手笑道:“肖武侯,方才所言之事,还请思虑一二。若能助萧大人平息此事,一则造福万千小民,二则、也算是报了萧大人的知遇之恩。”
肖湛听得“知遇之恩”四个字,虽是心头微动,却面色如常道:“此事我自有打算,定会给杜大人一个答复。只是、今日偶遇杨少侠之事,你们最好守口如瓶,勿再泄露给太微宫之人。”
杜参军拱了拱手,以示知晓。这才召回那些逃散的不良卫,将地上哀嚎的同伴逐个扶起,一瘸一拐离了此地。
杨朝夕与肖湛相视一笑,从怀里摸出块碎银、扔在桌案上:“掌柜的,算账!余下的算赔你的条凳。”转头又对肖湛笑道,“小道受人所托,正要去办一桩善事,不知肖统领有没有兴趣同行?”
“既是行善,荣幸之至!”肖湛亦颔首道,“只是从今以后,莫再唤我‘肖统领’,实在名不符实、愧不敢当。”
“呵!那便叫你肖大侠!”杨朝夕洒然一笑。
“甚好!就叫肖大侠,哈哈哈!”肖湛听罢,也是大笑起来。
洛水青碧,山峦清幽。
香鹿寨中,每日东奔西走、南来北往的商贾们,自然免不了要寻了茶肆馆舍,歇脚打尖。于是每十间铺肆中,总有七八间是食肆、酒肆或是茶肆。
其中有间“随缘茶肆”,掌柜姓柳、其貌不扬,生意更是门可罗雀,但在两都商贾之中、却是名声极响。
据说这家茶肆柳掌柜,脾气十分古怪:但凡看对眼的商贾,必是好吃好喝地招待,资财却分文不取。但若看不顺眼的,便是金山银山堆在面前,也挥着扫帚、将其远远赶开。
于是,但凡有些胆色的商贾,都要来此碰碰运气。若能得那掌柜的青睐,往后行走商道、便多了一条可供吹嘘的资本;即便碰得一鼻子灰出来,也只能说与那掌柜没有眼缘,另寻个去处歇脚便是。
这本已是奇事一桩。
更离奇的是,自三月十五后,那茶肆之中、平白又添了个娇俏玲珑的少女。少女双手双脚都被细长的铁链拴着,脾气也更加古怪,每日里只被那掌柜当做仆婢使唤。
柳掌柜却似改了性子,成日都是嘻嘻哈哈、坐在棚下烹茶,偶尔还与熟识之人打个招呼。招待商贾的规矩也改了过来:
但凡那少女瞧不上的商贾,他都要好生招待;但凡少女瞧着顺眼的,当场便要被他横眉竖眼地打出去。
于是,在一连十几波商贾、被柳掌柜扫地出门后,便鲜有人敢再来此碰运气。
直到这日午后,七个身着黑衣、眼神阴鸷之人,仿佛凭空出现一般,齐齐站在了随缘茶肆前。
为首一人望着低头打扫的少女,森然笑道:
“七妹,别来无恙!”
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