易水阁’接了几桩差事，至今尚未回寺……”
龙在田、蛇姬听到“易水阁”三个字，顿时面色大变，知道此事绝不简单。
杨朝夕瞧着二人情状，又是头一回听说“易水阁”，不由奇道：“龙帮主、蛇姬姊姊，这‘易水阁’是什么地方？为何二位惊诧至此？”
蛇姬似未听见他的问话，喃喃吟诵道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”龙在田则语气凝重道：“杨小友，这‘易水阁’乃是江湖第一刺客帮派，以杀人求财为业。阁中刺客众多，手段皆高明无比，且只认钱、不认人。只要银钱给够，便是想取当朝圣人的性命、也未尝不可；可若只是红口白牙，哪怕圣人亲至，也未必卖面子给他。”
杨朝夕大为震怵：“小道初涉江湖，竟不知还有这等奇怪帮派！可既以杀人为业，不免要得罪江湖同道、也必难为朝廷所容，为何还能留存至今？”
龙在田叹道：“一来这‘易水阁’行事素来低调，几处据点亦十分隐秘，非阁中之人带引、决难入内；二来‘易水阁’中高手如云，朝廷剿之不尽、各门派又招惹不起，才渐渐无人肯与之相抗。
若潇湘门首席大弟子熊苍，是因上了‘易水阁’的悬赏暗杀名册、才遭了惠从毒手。那么在‘易水阁’发出悬赏的始作俑者是谁？动机又是什么？则更叫人如芒在背、如鲠在喉。”
杨朝夕默然点头，登时回想起昨日傍晚、自己在馆舍檐下瞧见的那一幕，心中早惊疑得无以复加。忙转向蛇姬道：
“蛇姬姊姊，若小道猜得不错、昨日你们寻到恭安坊的那处馆舍，应当叫做‘泰安旅舍’罢？”
蛇姬正愁眉不展，忽听“泰安旅社”四字，登时扭过头来，妙目含光道：“杨少侠如何知晓？！”
杨朝夕拱手惭道：“昨日小道与……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。听得隔壁异响，便潜至那窗下偷看，恰见三个蒙面凶徒对一男子施暴、似在逼问什么。但那男子宁死不肯开口、最后被折磨致死……现下想来，那男子定是熊苍无疑了……”
不待杨朝夕说完，蛇姬身旁臂缠白蛇的女子秀目圆瞪、怒气冲冲道：“你这人当真冷血！见人有难，为何不出手相救？！竟眼睁睁瞧着熊苍遭人毒手！！”
说罢便要动手。杨朝夕忙退两步，却是哑口无言。
蛇姬却将那女子拦下道：“花姬，莫要放肆！那时杨少侠与熊苍素昧平生、又不知三个凶徒深浅，必以身犯险、贸然去救？换作是你，你肯出手么？”
花姬当即撇过脸去，恨恨不答。蛇姬才又转向杨朝夕道，“不知杨少侠可曾听他三人提到什么？为何定要杀我门中弟子？”
杨朝夕摇摇头：“当时雨声太大，三名凶徒又压低了声音，是以并未听清。只瞧见他们将熊苍路引、铜符搜去后，便取出一只青瓷瓶，将许多胭脂粉末洒在熊苍身上……想来便是那‘溶尸销骨粉’了。
后来他三人忽地冲出客房，恰与小道打了个照面、便动起手来，身手却也了得。言语中、似识得太微宫宫使王缙……小道不欲被他们认出，便扯了个谎，将他们诈走……谁料竟将杀人凶手放过，小道万分抱歉！”
蛇姬只是哀叹一声：“不知者不怪！也是熊苍命中当有此劫……说不得、我潇湘门要去那‘易水阁’走一遭，打探一下那三个凶徒的下落！咱们就此别过罢！”
“不可！”龙在田忽地开口制止道。
杨朝夕与蛇姬等人，登时循声望来。
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