贡求赏，分明是要扫皇上颜面！他所要的赏赐乃是大周每年税供的三分其一，长久下去，大周根基自会动摇，皇上不可轻易答应。”
玄凌目色阴沉，闪烁着幽暗的火苗，“他是狮子大开口！只是封赏也罢了，但幽、云二州向来易守难攻，是何等兵家要地，朕怎会拱手相让！他现在攻至雁鸣关外，如此苛求一是为探大周虚实，二是借此出兵夺地，也好师出有名。胡虏蛮夷，难为他这样心思！”
我满心忧虑，试探着问：“皇上，他既敢如此前来，恐怕已有防范吧。”
“在城外驻守两万精兵，说是扈从。朕原想不许，但京师已报有不少细作混进，一动不如一静，先静观其变。”玄凌冷笑一声，“太后新丧，人心不安，他此刻倒要来了。也好，他既敢来，朕就等着他。”
我不语，只是撩起袖子为他细细研着砚中墨汁，“摩格觊觎大周已久，如今粮草丰茂喂养着他数十万大军，虎视眈眈，咱们实在不能坐以待毙。”
玄凌长长叹了一口气，“朕何尝不知道，与赫赫铁骑相比，大周兵力并非不及。即便兵士中暑体弱，如有良将也非难事。只是眼下良将难求，戍边大将不过是苦撑局面，而兵士病倒之人又一日多于一日，难道真的是天不佑大周么？”
玄凌忧心的是国事，而我在国事之外又得多思虑一重家事，他只求良将勇兵，而我如何要避免哥哥成为炙手可热的良将，又能免去战祸连年。心中太多的牵绊与顾虑，将一副心肠逼得如此时手底墨汁一般漆黑，我侧首含着如烟笑意，“怎会？皇上是天子，上天不庇佑您还能庇佑谁？譬如那年时疫，皇上正一筹莫展，就有了温实初研习出治时疫的方子。中暑哪里是什么了不得的病，哪像那年的时疫那样难医治，说起来宫里一个接一个，染上了那么多，若无温太医的方子，可不知要赔上多少的人的性命了。到底温太医有心，后来把引起时疫的病症和解方都保留了下来……”我絮絮叨叨，似与他聊着家长里短，寒暖温凉。他只静静听着，手指比在案几上浅浅地一划又一划，似是若有所思的样子。
日影在朱壁上渐渐淡了下去，那暗红的颜色浓郁地似要流淌下来，生生倒灌进眼睛里去。我暗暗想，一个人若是杀红了眼，那眼睛可是这样的么？顺着日光的影迹，我的心绪随着蓝天越飞越高，满腹忧虑之余，我亦不免好奇，这位挥师雁鸣关的可汗摩格，会是个怎样的人物呢？
摩格入京是在七月二十，中京最酷热的日子。玄凌不欲在京师与他相见，便借“避暑”之名，在西京太平行宫召见摩格。
天气一日日热起来，心中也一日烦胜一日。因着摩格入西京之事，宫中更多了几重压抑，即便在日色喷薄如金
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