村居，不禁抚须感叹：“见过如此盛景，老朽死而无憾唉。”赵平看了老人家脸色，急忙说道：“看老人家红光满面，八十不成问题，甚至可能百岁也有希望。”

　　余桥再次看了四周，然后呵呵一笑：“借小郎君的吉言。”

　　赵平也高兴地说道：“到时我一定要来喝你寿酒。”

　　面对对这个庄子年龄最大的余桥老者，赵平不敢怠慢，急忙一边上前搀扶，一边与他拉起家常起来，得知这位老人家好酒，当即就从平头车拿出一坛好酒送给老人家，并且还亲自把酒送到老人家住宅里面。

　　老人家是一个十多口的大院，院子两边分别是翠竹及黄桷树，鸡鸭鹅到处都是，墙壁全部粉刷一新，而且还在旁边正在请人修建六间新房子。

　　余桥乐呵呵告诉赵平一行，由于他现在家里有不少劳力，过去吃不饱穿不暖，空有一身力气无处使，现在好了，或者到煤矿采煤或制作仙炉仙炭，或者运货物到码头送货，或者把货物送上船，家里经济完全好转，全家人每天挣过再三贯不在话下，他家里还有两个曾孙一个二十多，一个二十，眼看着人天天长大了，过去求人结亲无人理睬，现在媒婆上门推荐，已经分别与李家庄及王家庄人家女儿订亲，等待新房修建好了就娶妻，赵平高兴说道：“如此好事，大喜之日一定来讨一杯喜酒喝。”

　　赵平打量这家的普普通通的堂屋，只见里面摆着一张八仙桌，正面是香案供桌，上面有天地君亲师的牌子，旁边则是供奉吕祖，他们在真心感谢仙皂、仙炉、仙炭所带来蒸蒸日上的日子。余桥的老妻尚在，正在给吕祖恭恭敬敬上香。

　　娘亲在翠竹的扶持下，坚持与管家一家人还有吊着胳膊王狗儿、夏小娘子等在大院门口迎接赵平他们。

　　夏小娘子见到赵平，一边抓住赵平的衣角，一边不停嘤嘤地哭泣，料想那天夜里吓得不轻。

　　赵平一边轻轻抚摸夏小娘子的小脸以示安慰，一边仔细打量娘亲。

　　赵平只见娘亲右脚绑着布条，眼里擒着热泪，望着赵平嘴里不停喊着：“平儿，平儿。”

　　赵平立即推金山倒玉柱跪拜在地，磕头呜咽而道：“娘亲请恕孩儿不孝，让娘亲受苦了。”兰儿也跟着一起磕头。娘亲顾不得自己脚的疼痛，和舅舅一家点点头，看了看姜杰父女之后，就急忙上前。

　　管家赵杰立即上前，替娘亲把赵平扶起，娘亲一把抱住赵平，仔细打量赵平哭泣：“平儿瘦了。”赵平热泪盈眶，仰头望着娘亲说道：“平儿不瘦，让娘亲担心了。”

　　赵平又与管家一家人见礼之后，向众人介绍了姜杰。

　　听说是姜夔后人，娘亲不顾自己伤势，挣扎着要给姜杰行礼，姜杰以兄长的口吻说道：“小妹，为兄与兄长皆是一家人，何必多礼？”

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