身居之地？”
“你说徐州？”刘备猛然色变，目视孙乾义正言辞，“公佑，休得胡说！陶恭祖能够收容刘某兄弟三人数月之久，已是恩德。又待刘某为上宾，更是义气。刘某虽非什么顶天立地的人物，却已不能恩将仇报行那小人之事！”
孙乾摇了摇头，继续说道：“使君大义孙某尽知，但孙某也非忘恩负义的小人。孙某之意并非是想使君杀陶恭祖以武力夺徐州，而是…”
“而是什么？公佑可有妙计教我？”刘备捋了捋颔下的短须，一缕精芒暗藏眼底，面带疑惑的看着孙乾。
“孙某不过一庸碌之才，得陶恭祖看重方能坐上这徐州从事一职，哪有什么妙计献于使君？”孙乾干笑一声，旋即正色的向刘备谏道，“不过，孙某倒是的确有一策，可让使君不费吹灰之力坐上这徐州刺史的宝座！
使君有所不知，陶恭祖如今年已年过花甲，六十有三。前番，曹孟德为报其阿翁之仇，挥军南下，陶恭祖整日里忧心忡忡愁肠百结，身体日渐消瘦，精神也愈发颓靡。前几日更是忽染怪疾，沉疴不起。
孙某征辟于徐州，陶恭祖待孙某也颇为亲近。非是孙某要诅咒陶恭祖，实在是陶恭祖的身体恐怕拖不了几日了。使君若是有心，暂且稍待上两日，孙某必然为使君送上一份大礼！”
“夺他人之根基，此非君子之道也，公佑，这不可…”刘备面色一冷正了正色，却见孙乾已然起身长笑一声，掀开帘幕朝门外的陈到拱了拱手，大摇大摆走了出去。
见孙乾消失在街道尽头，张飞一把抓住刘备的衣袖，焦躁道：“大哥，并非我等要强取豪夺，这有何不可？莫非你还要在等上个十年八年的？”
“二弟，不得无礼，大哥心中自有锦绣！”关羽面露不虞，狠狠瞪了张飞一眼。
“二弟无妨，都是自己兄弟，愚兄之意三弟异日自会明白！你先和三弟下去准备一些礼物，明日前往徐州探望陶州牧！”
刘备拍了拍关羽的肩膀，待其兄弟二人并肩走出县衙后，瞧一瞧四周再无他人，再也按捺不住内心的雀跃，摸了摸两鬓的青丝霍然起身，腰中长剑出鞘一剑劈在案桌上，厉声喝道，“试看风云长剑，英雄两鬓青！”
……
孙乾出了小沛县衙，快马加鞭离开小沛取道徐州，僕一下马便直奔别驾从事糜竺的府中。
原来这糜竺字子仲，乃是东海郡朐县（今连云港）人氏，徐州城中有名的富商，养有僮仆、食客近万人，富可敌国。因其雍容大方敦厚文雅，行为有古君子之风，因而被陶谦征辟为别驾从事。
“公佑，往日里糜某多番邀请，也不见你纡尊降贵踏上糜某寒室半步，今日却是那阵风将你吹到此地？”
孙乾刚步入大堂，就见糜竺已经迎了出来，急忙拱手行礼
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