按上两回书中载，宝玉的哥哥阿二病重身故，宝玉为之经营丧务，入殓方毕，又议出材，必欲大大的举动一番。不知者以为情关手足，厚待亲兄，然自明眼人观之，不过欲张庆余堂的场面罢了。

　　在下做到这里，偶有一友过访，见余案头的稿本，略一过目，即笑谓余曰：“子误矣，子误矣，庆余堂开丧一事，确然有之，但是弟而非兄，子得无传闻失实乎？”余曰：“唯唯，实误于想当然耳，盖因宝玉之母原系箍桶匠之妻，其后姘识小镜子，只生宝玉一女，未闻更生一男，然则阿二系桶匠之子无疑，其母先嫁桶匠，后姘小镜子，余故谬断阿二为兄，宝玉为妹耳。”友又笑曰：“子但以理猜测，安得足为定评哉？子试思宝玉之母，既可以姘小镜子，则小镜子伏诛后，何不可再姘他人，而再生一子乎？”余亦笑曰：“是则余不敢知矣，不知而强以为知，其咎固不容辞。然余书宗旨，并非考胡宝玉之家世，不过借胡宝玉做个榜样，描摹其平日所作所为，编成小说体例，以醒世俗之迷。故是书不名之曰‘胡宝玉’，而别名之曰‘九尾狐’。由是而言，则现在铺排这段情节，聊以表胡宝玉之骄奢淫佚超出寻常，无论是兄是弟，而推其初心，亦不过借此名目而已。余故于前回书中早经表出，现下虽闻君言，也由他以讹传讹，将错就错的了。只要庆余堂有这开丧一事，就不算在下虚言，何必分清他兄弟的来历呢？”友闻余之强辞，竟默然而退。余遂磨墨伸纸，逞着自己这枝秃笔，仍承上文做将下去。

　　且说阿金先从房中走出，见帐房同来的朋友原来不是别人，就是昔年认识的单趋贤，连忙叫了一声“单老”，问道：“单老，为啥多（读带）年勿到倪搭来介？”趋贤未便实说，坍了自己的台，只说：“这几年我在湖北，跟着申大人办事，直到此刻才回来呢。”

　　其实，趋贤起初原在申观察处做帐房，固是极好的际遇，后来营私舞弊，被观察查知，立即将他驱逐。再去投奔关武书，武书仍在丁统领帐下，颇为信用，就托他在统领前吹嘘，果然有效，因丁统领前在宝玉家见过趋贤，知他小有才能，也叫他做了帐房。那知旧性不改，做不到两年，便往外边狐假虎威，恐吓乡民，勒索陋规，私宿土娼，种种作恶，几乎闹出事来。忽被统领访悉，赫然大怒，定要按律严办，还亏得武书再四恳求，方才从宽发落，将趋贤递解回籍。在家过了一年，弄得吃尽当光，想起上海尚有熟人，还是到上海想法的好，所以凑些盘缠，于二月中来到此间。怎奈衣衫蓝缕，连从前的老本行也不能做了。幸喜遇见几个旧友，稍稍照应，有事叫他去帮帮忙，骗口饭吃，不然，在申漂泊

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