夏尔?亨利?桑松所在的亨利?桑松家族，有着七代人两百多年的行刑历史。然而，夏尔在16岁时曾经发过誓，一定要脱离职业刽子手家族，成为一个救死扶伤的好医生。显然，刽子手之子的求学之路坎坷无比，诅咒、污蔑、歧视以及各种艰辛逼着走投无路的桑松重回巴黎，不得不子承父业，成为职业刽子手。

　　1792年的8月革命之后，波旁王朝被巴黎人民推翻，于是桑松不再是国王的刽子手，而成了人民的执法者。然而，杀人如麻而非救死扶伤，使他成了命运的俘虏，对死刑犯的临终送行变成了对他自己的无休止折磨。

　　如今，胖乎乎的前国王路易十六此时就站在断头台下等着送死；而行刑台上，这位身材瘦削、面无表情，50岁的老刽子手却是一肚子的胆战心惊，那是他意识到自己的所作所为即将终结法国八百多年的君主历史。

　　于是，桑松带着两个助手，也是他自己的两个儿子一同下到断头台，亲自迎接刑场上的“最尊贵客人”。路易十六今天的装束选择了一件棕色外套，白色大领结，里面还有一件法兰绒的马甲，下面是灰色马裤和白色袜子。

　　“公民，脱下你的外套和领巾！”桑松以略带命令式的语气说道。事实上，他原本还想加上一个“请”，但看到桑泰尔监斩官正远远盯望着自己，吓得他急忙改口。依照巴黎市政厅的规定，身为刽子手的桑松，他的每一句话，每一个行动都必须严格符合既定流程；否则，国民自卫军的指挥官将有权教训这群不听话的低贱刽子手。

　　两个年轻的刽子手围上来，试图脱掉路易十六的外衣，但“高贵者”断然拒绝了，选择自己脱了外衣和领结。不过，等到桑松亮出绳索想要捆绑他的双手时，路易十六显得勃然大怒。他认为这是刽子手在进一步的羞辱自己和波旁王室。

　　就在双方僵持不下的时候，弗雷蒙特神父上前提醒即将升天的虔诚基督徒，他说：“陛下，在受到暴行胁迫的时候，受难耶稣的双手也是被捆绑于十字架上的。”

　　听闻这番话，路易十六眼中的怒火消失了。他望着眼前的刽子手，表情悲伤说：“好的，先生们，照你们说的做吧，让我来吞下这杯苦酒。”

　　于是，桑松很是熟练的用绳索绑住了国王的双手，但没用布条蒙住双眼。由于通向断头台的台阶非常狭窄，国王几乎是靠着桑松的搀扶，慢慢登上去。

　　此时，广场上数万民众的喧闹和咒骂早已消失，变得鸦雀无声，时间也静止了，只能听到旁边塞纳河的水声流淌，以及国王登上断头台的沉重脚步声，这仿佛要走上好几个世纪。就路易十六而言，波旁王室慷慨赴死的时刻终于到了。

　　忽然，涨红了脸的路易十六摆脱了行

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