庚迟疑了下，终于还是脱了外衣，慢慢地躺了下去。
孩子体贴地替他盖被，口中说：“娘亲说大人你要保护很多人。大人你盖好被子，不能冻坏了，万一生病。”
或是今夜饮了酒水的缘故，听到这稚子的絮语，谢长庚忽觉胸腔之中，一阵闷意，暗暗翻涌。
他伸手，替那孩子也盖好被，柔声说：“睡吧。”
熙儿闭上眼睛，过了一会儿，睁眼说：“我睡不着。”
“为何？你不睡觉的话，你娘亲……”
“她知道了，要不高兴的。”他说。
“我刚才梦见她。我想她了，睡不着。”熙儿轻声说道。
谢长庚顿了一顿。
“她现在到哪里了，大人你知道吗？”孩子问。
已经三个白天，今夜过去，亦满三夜。
照队伍的速度和他们西行的军道路径，今日应当到了嘉麟戍的附近，不过只是初始而已，距离天山，路途迢迢。
还要经焉支戍、甘峻戍、合黎戍……过独登山，关山重重，再西去数百里，最后才能抵达那座孤城金城之畔的终点。
“她在路上了，到时候，就会回来的。”
“睡吧，很晚了。”他沉默了片刻，微笑着说。
孩子咬了咬唇，嗯了一声，闭上眼睛，没片刻，又睁开眼。
“屋里这么暖，可是她今晚上会睡哪里呢？要是又下雪的话，她会不会很冷？”
胸中那翻涌着的闷意，仿佛再度袭来。
谢长庚感到胸膛里仿佛一阵发堵，慢慢地吐出一口闷气，柔声道：“放心吧。有人和她同行，会照顾好她，让她有地方睡觉，也不会冷的。”
熙儿不再发问了，只闷闷地说：“我想陪她一起去的。可是我都不敢和她说。她不会答应的。”
“大人，我做梦都想快些长大，这样我就能保护她了。”
谢长庚的声音低沉：“睡吧。”
那孩子打了个哈欠，闭上眼睛，终于再次睡了过去。
谢长庚不想回城。但他必须回。
明日一早，他的部下和属官都会在衙署里等他露面，商议马河谷戍城的事。
这是大事，他不能不回。
他望着身畔这沉沉睡着的孩子的眉眼，看了片刻，替他盖好被，下了床，轻手轻脚地出屋离去，身影没入夜色之中。
……
慕扶兰离开的第七天，入夜，谢长庚才从外头回来，一进门，便被告知，他母亲叫他一回来，立刻过去见她，说是有事。
最近实在太忙，谢长庚天天早出晚归。
人在节度使府里的话，再忙，他早上必也会去谢母那里走一趟的，但晚上，实在没这个空，也就略了过去。
也不知她到底何事。
谢长庚问管事，管事摇头说不知，迟疑了下，又说：“老夫人瞧着不大高兴，问了一晌午，叫大人您若是回来了，便立刻去见她。”
谢长庚匆匆赶了过去。进了屋，见母亲独自一人坐在床沿上，
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