美国，波士顿地面指挥中心。
工作人员乱成了一团。
就在十分钟前，他们紧急中断了对“登火计划”的全美直播。在发射中心外维持秩序的美军士兵，在指挥中心的门口拉起了隔离带，拦住了那些翘首以盼等待着消息的记者，将整个指挥中心都封闭了起来。
“……这里是阿瑞斯号！我们需要支援！上帝……它们，那些虫子！它们在撞我们的飞船舱！”
“见鬼，它们不是不会主动攻击人的吗？”
“我们可能落在了它们的巢穴上……船壳损毁11%，该死！”
一条条讯息断断续续地从数千万公里外的阿瑞斯号传来。
站在指挥中心内的博尔登目瞪口呆地看着屏幕。
他怎么也无法相信，这一切会发生的如此突然。
同样目瞪口呆的还有那些被邀请来的国防部先进项目局的科学家、哈佛大学的生物学教授、SpaceX的火星殖民计划项目组的研究人员……包括上次在科罗市被星环贸易拒之门外的马丁·卡普拉斯，以及代表麻省理工前来的迈克尔·莱维特等等。
几乎全美生物学界广负盛名的专家，都站在了这里。
他们曾经拍着胸脯，信誓旦旦地向NASA的顾问打包票，称这种火星生物在三十多亿年的演化中，对于哺乳动物的消化功能已经随着火星地表生物的消亡一同退化了，不可能无缘无故地攻击人类。
魔鬼虫之所以袭击星环贸易的火星殖民地，纯粹是因为星环贸易首先做出了敌意行为……简而言之，那些新国人是自找的。
然而现在，魔鬼虫用肖恩的死，打了在座所有人的脸。
它不但吃人。
还当着所有人面，用最残忍的方式，将猎物大快朵颐……
“上帝，”和一众高官走到了指挥中心隔壁的休息室内，军装上挂满军衔的国防部部长卡特咽了口吐沫，“今天将成为美国航天史上的最黑暗的一天。”
“星环贸易警告过我们，他们有说过那些火星物种的危险性……该死！是谁说这些东西是温和的小可爱，不去碰它就不会有事的！”NASA局长博尔登气的一拳狠狠地捶在了休息室的桌子上。
这8名宇航员都是NASA的宝贝，NASA在他们身上花的钱，加起来丝毫不逊色于阿瑞斯号本身。
培养一名宇航员，可比培养一名战斗机飞行员贵多了。他们不但要掌握更复杂的航天器操作知识，还得掌握非常多的自然科学知识，以应对各种突发性状况。
“我们现在该怎么办？”白宫的顾问看向了博尔登，“两小时后我该如何向总统交代这个问题？”
“……主动向媒体澄清？”国防部部长卡特咬牙说道，“不行……如果让他们知道我们的航天员遇难仅仅是因为我们的判断失误，我们会被媒体的口水淹没。”
“
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