面一层。至少，达尔文的学说是这样的，他就是这么解释珊瑚岛的形成——依我看，他的学说，比起那种把浮出海平面几尺的山顶或火山峰作为造礁工程的基础之理论，可是要高明得多。

　　我可以非常仔细地观察这些奇异的高墙，因为，它们平衡稳定，探测器上显示出300多米的深度，可我们船上的电光正把这辉煌的石灰岩照得闪闪发光。

　　康塞尔向我提了一个有关这些巨大的屏障堆积起来所需要的时间的问题，我的回答令他大感惊奇，我对他说，学者们断言，堆积八分之一寸厚度的珊瑚墙要一个世纪的时间。

　　“这么说，建造这些高墙，”他问我道，“需要多少时间?……”

　　“需要192000年，我诚实的康塞尔，这将《圣经》记载的时间大大拉长了。此外，煤的形成，就是说，被洪水冲积的森林的矿化作用，还需要更加长的时间。但我还要补充一点，《圣经》的时间只表明一个个时期，并不包括两次日出的间隙，因为，依照《圣经》的说法，太阳并不是创世的第一天就有的。”

　　当“鹦鹉螺号”船只回到海面上时，我可以将这个低洼的、树木丛生的克莱蒙—托耐尔岛一览无余。岛上的石珊瑚礁由于旋风和暴风雨的冲刷，明显变成了沃土。不知哪一天，一粒种子被风暴带到邻近土地，落在石灰岩层上，岩层里夹杂着鱼类和海产植物的分泌物，形成为腐植土。一个椰子被浪推着，漂到了这新岸上。种子生根了。树渐渐长大，阻止了水蒸汽的蒸发。水流形成了。草木慢慢生成。有些微生物，爬虫、昆虫、攀在那些上风岛屿的树干上，顺风飘来。龟鳖到这里来产卵。鸟雀在绿树上做窝。就这样，动物繁衍起来了，人类被这里的葱绿和肥沃的土地所吸引，也出现在岛上了。这些岛屿，微生动物巨大付出的惊人杰作。就是这样形成的。

　　大约傍晚时分，克莱蒙—托耐尔岛在远处消失了，而“鹦鹉螺号”船只的航路明显发生了变化。在西经135度与南回归线交汇之后，船又溯流而上到了两回归线相交的海域，向着西北偏西方向驶去。尽管夏日的太阳光照强烈，但是，我们一点也没有感觉到炎热的难受，因为在水面下三、四十米的地方，温度不会超过10至12度。

　　12月15日，我们从东面掠过迷人的社会群岛和作为太平洋王后的婀娜多姿的塔希提岛。早晨，我在下风处几海里的地方，望见这岛上高耸的山峰。这一带海域为我们船上的餐桌提供了一些美味的鱼：鲭鱼、鲣鱼、乳白鱼，此外，还有各种各样属于鳗鱼类的海蛇。

　　“鹦鹉螺号”船只行驶了8100海里的航程。当它穿过汤加—塔布群岛和航海家岛屿之间的时候，测程

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