问道：“贝思，你怎么很?少提及他们家最大的那个孩子？”
“哦，你说艾斯吗？”
贝思放慢了?步子沉思片刻，才温声细语地解释道：
“坦白来讲，我没怎么和他说过话。之前……我是指去年圣诞节的时候，我们第一次去拜访他们家。艾斯那时候就在生病，一直昏昏沉沉的，需要卧床静养。
“后来，等?到?他慢慢好转了?，又正好赶上你和艾美落水，那段日子我减少了?去赫梅尔家的次数。最近这段时间，我每次去拜访他们家的时候，络珊他们都说艾斯出去找零活了?。”
“他才十一岁，就要帮着?赫梅尔太太养家，这可真不容易。”裴湘叹道。
贝思连连点头，语气柔和地称赞道：
“真的非常厉害！如果是我的话，单是和陌生人说话就让我为难不已，更别提到?处去找零活赚钱了?。”
两人说着?话，就来到?了?赫梅尔家，开门的是十岁小姑娘络珊，她穿着?一条不太合身但?挺干净的褐色裙子，怀?抱着?一个瘦巴巴的小婴儿。
“贝思，真高兴见到?你，哦，你是……艾米……梅瑞狄斯小姐，你好，快请进。”
裴湘含笑道：“叫我艾米就好，我可以喊你络珊吗，可爱的小姑娘？”
“当然，当然，谢谢你，”络珊一开始有些局促，但?因为贝思在一旁而裴湘的笑容又很?真诚，便很?快放松了?下来，“艾米，我是络珊。嗯，我是说……很?高兴认识你，还有，谢谢你和贝思来看望我们。”
这时，络珊怀?的婴儿哭了?起来，小姑娘连忙低头哄孩子，而其他几个年幼的孩子也都纷纷跑到?了?贝思身边，围着?她叽叽喳喳地说话。
贝思连忙把赫梅尔家的孩子们介绍给裴湘，又把裴湘的名字告诉给了?几个小朋友。
裴湘的视线扫过整个房间，意料之?，她没有见到?艾斯。
“你哥哥呢？”裴湘问年纪稍稍大一些的伊莉莎。
提起最大的哥哥，伊莉莎的深棕色大眼睛里闪着?自豪崇拜的亮光：
“艾斯、哥哥去工作了?。他赚钱给大家、买面包和、和牛奶，非常腻害！”
裴湘顺着?伊莉莎的称赞点了?点头，表示自己也认为艾斯十分?棒。
伊莉莎顿时露出了?一个大大的开心?笑容。
她轻轻地拽了?拽裴湘的裙子，把她领到?了?一个角落里。那里有一张看上去很?结实的旧木桌子，桌子擦得干干净净的，上面整整齐齐放着?三本?半新的书册和一摞旧报纸。
“艾斯哥哥自己识字、画画，然后、教我们。”
裴湘沉默了?一下，低头询问伊莉莎：“我可以翻阅一下这些书籍和报纸吗？”
伊莉莎犹豫了?一下，回头看向?姐姐络珊。络珊把小婴儿交给三弟罗德利，快步走到?裴湘身边
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