待陈怜怜盘查，她已忍不住高喊：“你犯甚么糊涂，娘子，切勿听她胡诌！”

　　她喊完，其余女童没察觉比试异样的，附和着让她别惹麻烦；察觉到异样的，干脆伸出几双白净的手，偷偷扯上她的衣角，试图将她拽回人群中；参与了比舞的，莫不垂首侧脸一派置身事外模样，不愿被她沾身。

　　“我没有！”女童甩开搭在肩头的手，“她赢了，我又有甚么好处，我何必胡诌！”可阻挠的声音很多，她的不满几乎被淹没。

　　“让芮哥说话。”陈怜怜在地面敲了两下执杖，向这个叫芮哥的女童问道，“你所谓的被人，是被谁？”

　　“她！”芮哥伸手指着高挑女乐，大声道，“张辛夷起初比徒儿镇定多啦，不知她凑过去交代了些什么，张辛夷便开始不大对劲，没头脑一通乱练，这才卸岔了力气。娘子，这等毁人把戏，总不能也当成平素定力吧？”

　　无论如何，这话是在帮辛夷解围，她亦朝芮哥投以感激的一瞥，但仅仅是一瞥。

　　陈怜怜铁青着脸，深深望着高挑女乐：“芮哥所言是真是假？”

　　女乐张开嘴想反驳，但看见陈怜怜严厉的目光，语调陡然降了七分：“徒儿...徒儿的确曾与张辛夷讲了几句流言，谁知她那般放在心上。”

　　“是何流言？”

　　“就...就是...”女乐的舌头打起磕绊，实在犹豫该不该讲实话。

　　正在踌躇，辛夷突然插嘴道：“她与我闲聊而已，没什么大不了的。”

　　“真的？”陈怜怜转头盯着她。

　　“真的。”辛夷扭开脸，规避她的视线，口气相当果决，“而且娘子的话没错，输，只赖我定力不够，怨不得旁人。”

　　芮哥倒有点不依不饶的势态：“分明她——”

　　“是吗。”陈怜怜打了个岔，不许芮哥说下去。她瞧辛夷一副不情不愿的模样，知她并非清高，而是笃定不肯把密谈当众提起，于是也不好继续追问：“那你先到亭子等我，我好歹得清楚你是怎么个不足法。”

　　说到这儿，她冷冷扫了女乐一眼，却对芮哥道：“你呢，‘权且’当她们是闲聊吧，不用总惦念胜之不武，终归是自己跳得好坏最重要。”芮哥咬了咬嘴唇，轻轻点头答应。待辛夷走开，陈怜怜重重叹了口气，对众人吩咐：“宫宴不远了，你们既然赢了比试就赶快练起来，今日之事，咱们以后再说道。”

　　辛夷独立亭中，看亭外一群同她般年岁的女娃又一剑一圈一转弯的跳起舞，愈发不是滋味。

　　依她不知退让的性子，芮哥出面帮她，她该在众人面前，将所有扳谈与女乐与陈怜怜悉数对峙的。可她却怀着无法名状的担忧难以张口，那是一种言必成真的忐忑，仿佛私密谣传被公开会令情况变得更麻烦。

　　东京城凋零百卉的风，扬起角落打扫不清的尘。

　　她嫌冷，于是侧倚亭柱，垂眸浅思。她想着芮哥从此的日子会否好过，这么帮她会否被排挤；又渐渐想到菊三四连日来忙得不亦乐乎，忙的事避而不谈；想到杨太后不肯见她，想到未入宫便备受瞩目的曹卫姝，想到风华易逝留守清阴阁的两位姑母...

　　好像这宫里一切的不妥不安，都能用一根细细的线串联，她的神思，在线的两端绕来绕去，就是不能窥见全貌。

　　“你到底怎么了。”陈怜怜的问话在她耳畔响起，辛夷一抬头，才发现她不晓得何时已来到自己身边。“现在没别人，你还不告诉我吗？”她说，“外人都看不下去了，你反倒准备憋着。”

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