陈家纳采、下聘礼。……，你知道的，文若上个月加的冠，成了年，他的婚事也不能再拖了。郾县唐家前几天还派人来问，问打算何时娶他家女儿过门。唐家女儿今年已十七八了，他们等不及喽。我准备年内就给他们完婚。你是文若的族兄，不能落在他的后边，等给陈家下过聘礼、问名占卜后就卜算婚期吧，看看能不能在七八月间完婚。你看如何？”

　　两汉男子的婚龄，小的十二三，长的通常也就是二十来岁。女子婚龄，小亦十二三，长则十五六。男子尚好，女子若是过了十五六还没嫁人，就很不好说了。前汉惠帝六年曾下过一道诏书：“女十五以上至三十不嫁，五算”。算即算赋，人头税。十五以上不嫁的，要收五倍的人头税。这也算是变相地规定女子婚龄了。唐家女儿年已十七八，难怪等不及了。

　　唐家女儿和荀彧的这门婚事，是唐家女已故的父亲唐衡还在世时与荀绲定下的。唐衡乃桓帝时的宦官，“五侯”之一，权势熏天，性贪暴，在世时名声很不好。他本来是打算把女儿许配给汝南傅公明的，公明不娶，这才改与荀彧。当时，荀彧才两三岁，不能完婚。

　　后来不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就爆发了第一次党锢之祸，士大夫与宦官的矛盾激化尖锐。荀家诗书传家，讲究的是一个信义，虽没有因此退婚，但这桩婚事却也因此拖延了下来。再到第二次党锢之祸，荀彧的从父、荀衢的伯父荀昱乃至因谋诛宦官而死，荀氏全族亦因此受到牵连，被禁锢不能出仕。这门婚事就更不好办了。不过出於种种考虑，荀、唐两家倒是都没有悔婚。一直拖到今日，荀彧加冠成年，唐家女儿也实在拖不下去了，两家才决定给他们完婚。

　　荀彧和唐家女儿婚事的曲折，荀氏族人人尽皆知。荀贞还知道在外边颇有些人因而讥讽荀绲，说他当年应下这门亲事是贪慕唐衡之势，有损荀氏清高令名。荀贞对此类说法是一笑了之的。荀绲怎么说也是“八龙”之一，岂会作出因慕势而为子娶妇的事儿？他应下这门婚事实是缘因被逼无奈。唐衡时号“唐独坐”，权倾朝野，生杀在口，荀氏一族百余口，顺之则生，逆之则亡。荀绲之答应此门婚事，实与陈寔当年独吊张让父的行为一般无二，皆是并非出自本意，是为了委曲求全。

　　荀贞答道：“贞回去后就准备聘礼。”

　　荀绲失笑，笑得都露出了所存无几的牙，他说道：“你父母虽不在了，但有你仲兄在，有我在，还用得着你准备聘礼？”

　　汉人沿袭了先秦时“聘则为妻，奔则为妾”的风俗，对聘礼十分看重。汉初规定皇后的聘礼为金万斤。本朝桓帝聘梁皇后的聘礼更是达到了金两万斤。荀氏只是望族，虽世代为

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