我诈了，难免会认为很多事情、只是一种利弊权衡的手段而已。

　　这时秦氏的声音道：“妾身那时很害怕，没有多想，便想相信那些事（寺庙相识的倾慕）是真的。”她的声音露出了胆怯，“不过后来妾身也明白了，不过是自己骗自己。”

　　姚芳听到这里，顿时心生怜悯，更对那阵子的所作所为、有了忏悔之心。

　　他叹了一口气，又想起自己成家之后，仍然会无所事事，便想起了妹妹给他指的出路。

　　于是姚芳又道：“家父是侯爵，但大明的爵位并非都能世袭，其中有区别，且要请旨恩准。而我干过的事，你是知道的，将来家父百年之后、我也不一定能世袭爵位。我打算去投奔沈家商贾，寻点生计，你以为如何？”

　　秦氏轻声道：“妾身既然嫁与夫君，不管你是商人还是勋贵，都是妾身的命，妾身绝无怨言。只愿夫君好生相待。”

　　姚芳听到这里心里一热，将酒杯端了起来，牵起了秦氏的纤手，说道：“圣上曾言，时间是良药。该忘的，想不忘也抵不住光阴。至今我才明白，厮守才是最真的情义。”

　　俩人小心翼翼地饮交杯酒，秦氏终于不好意思地看了姚芳一眼。

　　……不两日，姚芳果然去拜会沈家了。

　　接待他的人是个精悍的中年汉子，自称徐财七。徐财七言，家主沈夫人寡居，不便相见；他是沈夫人的同族堂兄，有失远迎云云。接着十分客气地说了一些好话。

　　姚芳心里明白，他现在这个样子，还是能得到很多人的尊重，确实是看在他的家势上。

　　虽然沈夫人没有出面，但姚芳眼尖，发现客厅侧面有一间挂着帘子的耳房。他干过锦衣卫，心思比较多，当下便揣测：沈夫人可能就在耳房里旁听，毕竟姚芳是皇妃的长兄，这家主不会不重视。

　　俩人在一张几案两侧的太师椅上入座，丫鬟上了茶，便出去了。

　　姚芳说明了来意。

　　徐财七的心情似乎很好，言行之间的精神气，就好像一个人看到了光明的前程、正准备大干一番。

　　他说道：“今上北征归来之后，眼光似乎放在了海外。圣上大概认为，海贸增加的岁入，能反过来解决国内之事。姚公子竟看得起咱们沈徐两家，前来合伙，必定也从贤妃娘娘那里得到了甚么消息？”

　　姚芳已认清了眼下的处境，朝廷不会给他官当。所以他便一副半开玩笑、半认真的神情说道：“算不上合伙，在下真是来投奔沈夫人的。贤妃居于深宫，而今很少与家中来往，不过此事贤妃确实很赞同。”

　　徐财七品味着姚芳话里的意味，过了片刻，他好像又多了几分信心，赞道：“姚公子好眼光！咱们虽只是商人，却遇上了好时候，将来大有可为。如今看起来，只有咱们这些得到圣上认可的商人，能得到海贸

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