姚芳刚回家，连吃顿饭的时间也没有，便对他的新妇秦氏说，要赶着出门、去皇宫里面圣。

　　秦氏一面吩咐丫鬟烧水，一面去房里给姚芳翻找像样的衣裳。姚芳在海上奔波了数月，皮肤被海风吹得粗糙了、人也晒黑了一圈，须得要沐浴更衣收拾一番才行，毕竟是去见皇帝。

　　她挑了轻薄透气的白纱里衬，以及一身直筒长袍、四方平定巾。接着亲自侍候着姚芳沐浴，很是殷勤。

　　“皇帝为何要召见夫君？”秦氏忍不住轻声问他。

　　姚芳道：“之前咱们几千人在朝|鲜国海边逗留，船队里有许多文武官员，他们是要去打听曰本国消息的，结果全都无计可施。只有我想到了法子，结交上了一个曰本国的武士。”

　　秦氏一边忙活，一边高兴地说道：“我爹读了那么多年书，好不容易考上了举人，现在还没见过皇帝。夫君真有本事。”

　　她心里想，要是姚芳能得到皇帝赏识、将来封了爵位，她也能得个诰命夫人，穿上隆重的礼服去宫里参拜皇后、回娘家也受人尊重。她想想那场面，真是荣光无限激动万分，顿时便有了盼头。

　　不过秦家给她灌输了太多女子的德行要求，她没敢把心里的欲|念说出来，仍然只说着自己该说的话。

　　姚芳收拾妥当，不能穿官服，却也穿得很整洁体面。他告别了父亲、妻子，便坐上马车出门去了。

　　……马车行到皇城西安门外停止，姚芳下车后，由一个守门的宦官带着，沿着平直的道路去西华门。搜身盘问之后，他们进西华门，便到了皇宫里的宽敞砖地广场。

　　晴朗湛蓝的天空飘着白云，宫阙重檐上的琉璃瓦，在阳光下生辉。姚芳很久没进过皇宫了，再次来到这里，感受着与宫外完全不同的宏伟景象，他也顿时有几分感概。

　　北边的金水河对岸，最近那片宫殿群是武英殿。姚芳跟着宦官，从武英殿南边经过，然后过金水河，继续从宽阔的砖地上往北走；直至来到柔仪殿。

　　姚芳走到柔仪殿正殿的门外，便开始伏拜叩首：“草民姚芳，奉旨觐见，圣上万岁。”

　　里面的声音道：“进来。”

　　姚芳起身，终于再次走近了皇帝。古朴宽敞的宫殿里，门窗的采光很好，里面明净肃静，大殿中间摆着一张大桌案，身穿团龙服的朱高煦便坐在那桌案后面。

　　世人要走到这里、那是难如登天的事，但姚芳因为家势，还是要比大多数人容易一些。他再次在桌案前面叩首，朱高煦道：“免礼。”

　　此时的宫殿里，竟然没有宫女宦官，更没有官员。朱高煦应该还不想大张旗鼓地召见姚芳。

　　朱高煦说道：“你出了一趟远门，晒黑了不少。吃点小苦头是好事，将来能稳重一些，少吃大亏。”

　　姚芳顿时感觉到了几分亲切，忙道：“圣上训

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