将还不是一般人，是祖大寿的外甥吴三桂，两家这些年来经过好几次联姻，早已快成了一家人，这无疑大大增加了难度。
“唉！你们几个，走前头去，给老大人寻些好走的路！”虎大威大叹一口气对几个亲卫呵斥道。
寒风呼啸中，一行数十人艰难的朝着锦州城奔去，可还没到锦州城，便见锦州城方向行来一伍骑兵，虎大威见是天雄军不由得疑惑不已。
“虎参将，两刻钟前，锦州参将吴三桂带着四千关宁骑兵开城向北离去，卑下担心生变，是以特前来通报。”
“什么？跑了？吴三桂可有说什么？”虎大威大惊。
“只说是有哨骑来报，流水堡遭到了后金的劫掠，他前去杀敌。”那伍长道。
“说辞而已，吴三桂指定是投敌去了！玛德！”虎大威咬牙切齿道。
关宁锦防线的骑兵本来就不多，能与后金铁骑一战的唯有硕果仅存的关宁骑兵，关宁骑兵除了祖大寿、祖大弼各有一部外，就是吴三桂手下的那四千铁骑了。
那可都是朝廷花费巨资养下来的能战之骑兵，一下子投敌四千，搁谁谁不肉疼。
“城内其他守军呢？”孙承宗沉声道。
他没问吴三桂的情况，是因为既然已经决定投敌，现在说什么都晚了，为今之计是怎么去安抚城内的其他部将。
既然这群人没跟着吴三桂走，那想必也是知道其中利害，为今之计就是尽快安抚，将损失降到最低，说其他的都没用。
“都还在城里，但不知是谁泄露的消息，城内现在人心惶惶，有说要去给祖大寿报仇的，有说要找卢总督讨要说法的，虎参将赶快去吧，卑下担心再拖下去，很可能会……哗变！”
“走！”
……
两个多时辰后，当孙承宗拖着疲惫的身体从锦州兵营走出来时，天色已经逐渐变亮。
“老大人，今夜可多亏了您，咱虎大威定当如实禀报卢总督，降服这些辽东汉子，倘若没有老大人，则关宁锦……老大人！——来人，孙大人晕倒了，快去找军医！”
……
且说另一方面，吴三桂深夜带着所属的四千关宁骑兵，出了锦州城后想着东北方向一路狂奔，冷冽的寒风仿若刀子般刮到吴三桂的脸上，他却没有知觉。
父亲因罪被朝廷羁押数年前途未卜，几个舅舅也被朝廷所杀，还有祖家所有的嫡系长辈，尽数死于卢象升之手。
倘若不是山海关内讨回来的亲信相告，吴三桂几乎不敢相信这个消息。
倘若不是舅舅祖大寿命其留守锦州，吴三桂相信自己也绝活不过昨晚。
这些天吴三桂不止一次提醒舅舅祖大寿，要留意卢象升，但祖大寿压根就没听进去，以至于酿成大祸、身死名灭。
朝廷肯定是待不住了，卢象升绝对不会放过他，吴三桂虽然才二十三岁，但已经历经数次大战，累军功至锦州参将。
他想为舅舅们报仇，但手下真正忠于他的部下仅有四千人，还都是骑兵，万不得已之下，他唯有逃出城去投奔义州城内的祖泽润，以等待时机。
泪水刚涌出来就冻成了冰霜，挂在同样冰冷的脸颊上，四千关宁骑兵雪夜之下一路狂奔，直至天明终于抵达义州城下，一番解释和折腾之后，吴三桂终于见到了祖泽润。
“表哥！舅舅们……被大明那狗皇帝给害死了！”
……
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