铺子还没怎么置办妥帖，添的冰碗雪酪却是卖得极好。这间铺子位置颇好，开间也是原先的小食肆无法相比的。正是由于投入之多，伙计掌柜便要悉心挑选。尤其是厨子，一直苦于找不到手艺合适的人选。
这一日炎夏正午，福桃儿在铺子后院尝应征厨子的手艺，阿沅忽然欢快地蹦了过了，奶声奶气地叫道
“桃子姨姨有个好看叔叔说要寻你说话呢。”
数日来新铺子事项繁杂，鹊影母女便常常来此看顾，离开的半日里，原先的小食肆便由廖沧自告奋勇坐镇照看了。这些日子，廖沧虽然寡言面冷，却已经十分明显得表明了心迹，想要同她们母女终生，小阿沅让他用糖葫芦骗熟了，就差鹊影还未点头了。
捏了捏她圆滚滚的小脸，福桃儿歪头一笑“你娘在蒸糕呢，去找她吧，莫整日乱跑的。”
掀帘到了前头，抬眼瞧见来人，福桃儿愕然犹豫着到底没有行礼“您里边请吧。”
靖远侯背着手，到了后院，眉眼含笑一指身侧的中年人“不必多礼，听说你这里还缺个厨子，我顺路带了个来。”
听他这样自称，福桃儿便也没有多礼，虽然讶异，却还是叫那刘师傅去试了厨艺。等见过了这师傅的刀工火候，比平常的伙夫高明，却又并不够酒楼的水平，倒正是符合她店里的要求。
无人处，福桃儿送他到院里，低声问“侯爷可是有话要民女代为转达的”
萧元洲偏过头忖了下答道“倒却是有件难事只是楚大人事忙，找你也是一样。”
看着门口简素的马车，福桃儿下意识地停住了脚步，到底是个不相熟的人，“侯爷玩笑，我又能帮你什么。”
萧元洲轻叹口气，眉目间便显得有些苍凉弱势“看来我是生了张坏人的脸，也怪道你要多想了。”
没来由的，他这张脸颇富蛊惑性，又身处高位，福桃儿抿唇打消了疑虑，也就上了马车同他去了。
马车里置了冰，十分凉爽，险些将人的困意都颠了出来。晃悠悠地走了半个多时辰，却是朝南边出了城去。
到了地方，萧元洲先下了马车去，虚扶了把她。
眼前是一座临水而建的华美宅院，信步而入，但见湖石水榭，造园方式上与江南一些著名的园林极为相似。
福桃儿却是愈走愈疑窦起来，到了一处抱厦边，见侍从都被挥退，免不得都有些后悔起来。一时蹙了眉望他，忍不住朝后退了数步。
“到底还是我生得凶悍了。”无人处，萧元洲说话便更是随意。
见她确是有些吓着了，他也就不再藏着，从袖口里扯出卷黄绸递了过去。
“这是圣上的谕旨”展开黄绸，福桃儿看完了内容，竟是愣在当场，一时说不出话来。
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