女儿家,众人都有事忙。
大老爷开了衙门就预备盘查盐铁账目,先从福建开始盘查,这些天来往传信的人马已经上路,外偏院天天水泄不通,有时候还要睡到总督衙门里去。
大太太也带着七娘子开始四处吃春酒,尤其以浙江省的人家相请,去得最勤快。
许凤佳也去了胥口小住,小半个月都没有回垂阳斋,敏哥、达哥、弘哥在家闭门苦读。
九哥却是进了山塘书院读书。
山塘书院虽然远在木渎,但大太太还是执意让九哥走读,并不愿允他住在书院附近。
“合家上下就这一株独苗苗,出了一点什么事,我都吃不好睡不香,你让九哥住到书院里,那就是诚心折腾我!”大太太和大老爷发脾气。
大老爷无可奈何,也只好应允了下来,又打点了五六个长随,每日里簇拥着九哥去读书,到了点再把他簇拥回来。
就是敏哥三兄弟也忙得不可开交,他们自然有一班今年预备考举人的同学,每日里不是会文,就是被大老爷叫到外院和外院的师爷清客做八股,有时候大老爷闲下来,也带他们去浏览苏州的名胜,吟诗作赋。
说起来最闲的反倒是五娘子。
大太太今年只带七娘子出门吃春酒――也不是不愿意带五娘子,只是凡请都说不去,久而久之,也就习以为常。
“这到底是当龄的小女孩心思多。”大太太只好向七娘子发牢骚,“平时和她说起凤佳那孩子,满口的不嫁、不嫁,嫁谁都不嫁他。可你看,凤佳少了登门的步伐,她又闹的茶不思饭不想的……嗳,也是到了年纪了!”
七娘子也不禁为大太太的一厢情愿赞叹不已。
不过,在这件事上,不论从哪个角度出发,她都不好说话。
只好含蓄微笑。“五姐的心思,现在是连我也猜不着了……”
大太太就看着七娘子笑,“你不要学你五姐!别别扭扭的,吃亏着呢!等把你五姐的亲事办了,立刻就把你六姐说到李家,再之后,就是你的亲事了。桂家也好,别家也罢,娘只凭你喜欢!”
七娘子面上一红,“娘只会取笑小七!”
惹得大太太一阵好笑,自己才垂下头,暗自叹了一口气。
又抬起头问大太太,“今年娘倒是好兴致,怎么连诸太太下帖请您,您都肯去?”
往年,大太太只到李家、张家等有限几户人家吃春酒,平时来往得不大频密的人家来请,凭他官位再高,也是不肯去的。
大太太先退了一步,在玻璃镜台前后照了照,问七娘子,“这一身打扮不错吧?”
第一次到诸太太家做客,大太太打扮得难免就富丽了些,还戴了一套赤金珍珠的头面。
七娘子委婉进言,“好是好,但这头面看着就重,依小七说,您戴个冠就够了,这珠珠翠翠的就算少些,也无损于身份。”
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