的习惯，大家排队列好以后，就该分发木碗预备领粥，然而那些蒙着脸的女人进进出出，手上却没有一个碗的样子。众人张望片刻，不由得面面相觑，小声议论了起来。

　　但这议论没有持续多久，府衙内很快推出了几辆绑着火把的木轮车，然而火把推车的女人身后，一个黑影缓缓而来，却是全副武装的贝严。

　　他走到火把底下，搬个马扎沾了上去，对着空气清了清嗓子。排着队的几百人已经悚然而惊，霎时间鸦雀无声。

　　贝严环视四周，感觉自己被几百双眼睛牢牢盯住，忍不住还是有点发怵。他努力回想了一下自己下基层时见过的村官的气魄，张嘴放开了音量：

　　“大家忙了几天，辛苦了！”

　　四下里一片寂静，他的声音在空旷的街道上重重回响。然后黑压压的几百人一动不动，却还是直愣愣盯着火把下的贝严。

　　贝严霎时间有点慌乱。他抬眼扫了一遍了一愣，随即意识到——就算自己已经点开了方言技能，说得也是上千年后的大白话，这些人搞不好完全没有听懂！

　　他心中尴尬不已，只能招手叫来杜衡。杜衡一溜小跑跟了过来，扯开喉咙复述了贝严的交代：第一，衡阳王殿下派贝先生向大家问安；第二，衡阳王殿下命人发来了这几日的工钱，做工的人人有份。

　　这一次还是鸦雀无声。当然，倒不是杜衡说错了什么话大家没听懂——在场的所有人都听懂了，但正因为听懂了，众人才蒙在了原地。

　　——老百姓食毛践土，缴赋税服劳役是天经地义。衡阳王给一碗稠粥喝，已经是惊天动地的大圣人、大好人，足够江陵百姓挂一辈子的长生牌位。现在开口说要给工钱，那激发的并不是新一轮的感激，而是茫然，乃至于恐惧：太好了，好得有点吓人了。

　　所幸贝严在乡下见识过这些套路，早就有所预备。他略一思索，放低声音提醒：“你们先点名，一个一个来。”

　　杜衡会意，立刻敞开了喉咙：“刘小乙，上来！”

　　人群中微微骚动了一阵，有个瘦小的男人战战兢兢地从队尾站了出来，小心翼翼的挪到了两人面前。他垂头束手竭力站直，从脚后跟到头发丝都在发抖。杜衡微微侧身，掀开了身后的白布。

　　霎时之间光芒闪耀，原来那木轮车左右分成两半，左一半半是小山也似闪闪发亮的硬币，右一半以木板上下隔开，却都是晶莹剔透的雪白颗粒。杜衡弯腰从车下取出两张油纸，将上下两个木格的白色颗粒一样舀了一包，又从右一半抓了三十个硬币，两样一起拿好，递给了那个木木呆呆的刘小乙。

　　刘小乙哆哆嗦嗦的接过，却见油纸上站着几点颗粒。他本能地伸手拈起，送入口中，随即瞪大了眼睛——那是一种极为陌生的，轻柔、温和，却又

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