起的商铺幌子。街巷中叫卖声和议论声像是潮水一样的扑起，竟然在天空弥漫起了一层薄雾。

　　向亮是在帝都晚高峰过来的，自然不觉得这小场面有什么异常。但元安从车窗外探头打量，心中却有些嘀咕——北都洛阳号称是天下财货所聚，平日里也不能有这么热闹；之前都说江南内乱四起，建康颇受牵连，怎么今日一看，竟似乎繁华犹甚往昔？

　　元安精于世事，略一思索，便下意识左右扫视，寻觅破绽。他之前参赞防务，知道南北为壮声势，都有过虚应故事的时候。先前柔然出使北朝，皇帝也是令全城的百姓尽数出门充数，务求震慑蛮夷。这样的熙熙攘攘，未必不是虚张声势。

　　但他仔细看了一圈，却没有瞧出任何破绽。往来的百姓表情各异，但气色神采都算不错，身上衣服也还整洁，交谈之时更中气十足颇有精力，必得是长期吃饱穿暖才能有的精神头。街边几个小摊堆着热气腾腾的馒头汤饼，旁边也没见有瘦骨伶仃的乞丐盯着食客……

　　元安眯了眯眼，唇边忽然有了微笑。他来回张望片记刻，转头询问向亮：“在下冒昧，有件小事想请府君赐教：怎么这马车都走了这么久了，街道上还是没有一个乞丐呢？”

　　说到此处，他唇边笑容扩大，有意无意地盯住了向亮的脸——南朝虽然布置缜密，但细节处到底叫他抓住了马脚——城中怎么会没有乞丐？难不成这建康竟是尧舜之治了么？”

　　但向亮却毫无尴尬之色，他往外一望，随随便便就开了口：

　　“先前我们整顿城内，对乞丐也做了清点。这些乞丐大半是外地流民，其中年轻力壮的，我们都拨到郊外示范田劳作了；若是体弱残疾的，便在城内分了轻巧的差事，定时做完了领粥。尊使若有兴趣，到粥厂看一眼就知道了……”

　　说罢他伸手随意一点，指出了窗外太阳下独坐的老人。这老人左袖空空荡荡，右手却端了一个大碗，正埋头喝得入心入神。

　　元安张了张嘴，终于沉默不语。他收回目光，只觉得心中说不出的忌惮。

　　·

　　有了这一份忌惮在，元安谒见衡阳王的礼节就做得相当周到了。他端端正正行了再拜的礼数，恭敬奉上了皇帝的国书与礼物，又起身恭领衡阳王的训示，姿态摆了个十足。

　　对方如此郑重，沐晨自然也投桃报李。他收下礼物以后便开口答谢北朝皇帝，而后举起杯盏示意众人皆饮，顺便又说了一堆祝酒词。

　　——穿越以来将近一月，这还是沐晨第一次主持这么正式的场合。因此顾问组特意给他做了培训，还专门拟写了发言的大纲，编成纸条塞进他的宽袍大袖，方便随时查看。但今天气氛融洽，沐晨心态舒缓表现极佳，居然全程没有偷看小抄，甚至还按着自己常年累月

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