亲稍有不适而已。杨婵惊愕之余，还未开口询问，就看到舅舅回头朝自己猛使眼神。她愣了一下，终究是闭嘴不言。
眼前着杨婵低头不语，沐晨心中倒颇为诧异——他本以为宫妃离家数年，有机会回家探望，应该是欣喜若狂呢。不过他也无意窥伺别人隐私，干脆起身离座，示意北朝使者自便。
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元安行礼恭送衡阳王，领着甥女走出大堂，等行到僻静地方，便听到身后甥女低声发问：
“舅舅，我母亲是真重病了么？”
元安嘘了口气，又想想今日举动如此顺利，忍不住就要发笑：
“你往日里聪明，怎么今日便傻了似的？妃嫔从来不许出宫，要没有个重病尽孝的由头，衡阳王能答应么？至于你母亲——还是老样子罢了！”
杨婵默然片刻，又低低出声：
“母亲还是老样子……那叔母呢？”
这一下元安也沉默了。杨婵的母亲是北朝郡主，原本是妯娌里尊贵无匹的身份；但十几年前朝廷风波诡谲，内乱之后帝室衰落权臣秉政，周王齐王相继崛起，渐渐竟有了夺权篡位的权势。偏偏杨婵叔母又与齐王妃关系匪记浅，自此凭着贵人青云直上，在家里是将她母亲压得抬不起头来，齐王气焰熏天，哪怕皇室贵戚心存愤恨，也决计不敢为此发泄……
他沉吟片刻，终究还是打算稍稍吐露实情，让外甥女有个心理准备。
“前几年齐王屡战屡胜、战功赫赫，加九锡、赐节杖、张天子车驾，已经是封无可封。你叔母——叔母的威风就愈发抖起来了。之前还只是插手家务，随意驱逐下人，到现在是连各房的用度也一并管起来了。你母亲被她约束，已经数月没有外出交游了。”
杨婵登时变了脸色。她是北朝勋贵出身，当然知道日常交际对高门贵妇是何等要紧，母亲窘迫到数月不能外出，在名流眼里，恐怕与死人都没有什么分别了！
元安打量着杨婵的脸色，终于是轻轻叹了口气，小声向她解释：
“舅舅也是没有办法。虽说私下里也接济了不少，但毕竟碍着齐王在……”
杨婵眉毛一轩，已经出声打算了元安的话。
“这如何能责怪到舅舅？”她沉声说：“舅舅在齐王手下为官，当然要顾及上司的颜面，再说母亲只我一个女儿，现在困顿若此，难道我能推诿旁人么？这自然该是我的事情。”
这一番话自是掷地有声，但元安感动之余，心下却也颇为嘀咕——权贵门阀的交际往来可不是什么串门子，光是衣衫收拾妆容就所费不菲，他这个甥女在南朝一向又不得宠，哪里支撑得起这样的开销？
他稍微琢磨，觉得自己甥女搞不好是情绪上头一时妄言，正琢磨着要开口给外甥女一个台阶，却见杨婵朝自己福了一福，语气郑重。
“还请舅舅回下脚
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