愚笨被视为和死亡挂钩。
熊女和虎女年纪不大，见过的生死惨事却不少。被氐人抓去，关在羊群中足足半月，更让她们彻底明白，不够坚强、遇事只会哭，下场绝不会好。
哪怕哭出花来，照样引不来任何怜悯，只能给贼寇增添乐趣，让他们以为汉家女子软弱，可以随意欺凌。
想要活下去，必须学会坚强。遇上豺狼，就要学会拿起刀剑！
关乎性命的抗争，不是你死就是我亡！
提起北地的遭遇，一家人陷入沉默。直到族人来找，言是桓容又遣人送来粟米熏肉，方才回过神来。
“粟米？”
“熏肉？”
“对！”来叫人的汉子正当而立之年，膀大腰圆，满脸的络腮胡，一身的腱子肉。短袍撑得鼓鼓囊囊，露出的半截手臂活似岩石一般。
“足足一车粟米，够咱们吃上半个月。还有大条的熏肉，我见过，城内能卖上这个价！”汉子伸出一只手，竖起三根手指。
“来送粮的钱司马好心，见村里孩子多，当场取出一袋糖分了下去。”
汉子顿了顿，抓抓脑袋，咧嘴道：“见孩子们喜欢，钱司马又命人回车队取，让我交给伯父。言此物在市上价高，州兵每季却能分得半袋，算在饷银之内。”
“糖？”
接过汉子递来的布袋，高岵掂了掂分量，不禁面露诧异。三两下解开系绳，看到袋中晶莹的颗粒，不由得倒吸一口凉气。
这东西他见过，氐人贵族视之如宝。说是盐渎出产，滋味甘甜，数量稀少，如今价比黄金。
“你方才说军饷里有这个？”高岵不敢相信。
“对！”汉子憨厚的笑了，“我想着阿妹喜食蜂蜜，定也喜欢这白糖。待投身军中，发下的糖都给阿妹！”
汉子和高岵是本家，与妻子成亲多年，膝下始终没有一儿半女。就辈分而言，他与熊女虎女是平辈，需以兄妹相称。但因年龄关系，几乎将两人当做女儿照顾。
“多谢阿兄！”
姊妹俩没有客气，分别捻起一颗糖粒送入嘴里。甘甜的味道瞬间溢满口腔，咯吱咯吱咬两下，更是惊讶得瞪大双眼。
“如何，我没说错吧？”汉子笑得愈发憨厚。
熊女和虎女频频点头，盯着高岵手里的布袋，双眼发亮。
周氏询问村中安排，知晓妇人们已开始忙碌，不顾两个女儿噘嘴，一手一个拉回去帮忙。
高岵站在原地，想着南来后的种种，再思今日一面，不禁叹道：“桓使君胸怀大志，我等偏干抵达幽州，投入使君帐下，实是先祖庇佑！”
“伯父此言何意？”汉子奇怪道。
“何意？”高岵将糖袋系好，笑道，“现在不好多言，待到了盱眙，我再同你细说。回去叮嘱几个还不服气的，桓使君乃是潜龙，不会拘于一州之地。我等投身州兵，不愁没有仗打。输给自己人不算什么，和
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