离对方还想凑上去的嘴唇，转头冲亚瑟歉意地笑笑。
马修循着她的目光望过来，看见亚瑟的脸猛地愣了一下。
“佩妮，亚瑟。”
马修先开腔给女孩介绍道，再出声时在后半句的中间迟顿了一瞬，“亚瑟……佩妮。”
“你好。”只从喉咙深处挤出一个音节便卡了壳，亚瑟甚至无法强迫自己说出一句略长的“很高兴见到你”。他将竭力保持平稳的视线投向马修，后者出于某种他不明白的缘由涨红了脸。
“晚上好。我听马修说起过你很多次，亚瑟。”
她紧锁的眉头舒展开，唇边显露几分笑意，友善地向电梯内侧挪了挪，为他腾出一片空间，“去几层？你得赶快上来了，不然电梯门很快就要……”
她叫出他名字的那一刹那，他感到一阵心慌意乱，后来她又说的几句话在他耳中褪淡得十分模糊，满心都是她刚才随意念出的那一个“亚瑟”。
“不用了。”
好不容易找回了满是涩感的声音，他头一回仓促开口打断了她的话，抱着连他自己都不甚明晰的心情。
“我去楼梯间。”他怕再多看她一眼就无法克制自己濒临失溃的声带颤音——事实上，这句话的末尾已经隐隐发着抖了。不过除了他谁也没注意。
背过身去走到楼梯拐角，他听到她压低了声音充满疑惑地对马修说：
“……你的朋友好像不太喜欢我。”
——不。
他踏上第一级台阶的脚步陡然凝滞，撑握着扶手的指节疯狂地神经性蜷紧，痛苦而剧烈地喘息起来。
——他是太喜欢你了。
自那以后，亚瑟觉得自己被迫面临了道德和伦理上的双重难题。他有意无意地回避起马修，也不知道是幸运还是不幸，他从未再单独碰见过佩妮。
过了一个多月埋首学业无暇顾及其他的忙碌生活，亚瑟不慎在走廊间听见了马修和佩妮的通话，商议着关于晚上一场派对活动的具体事宜。
“听说你晚上想办个派对。”
亚瑟不动声色地透露了自己想要参与的意图。他实在有很漫长的一段时间都没看见她了。
“我以为你厌恶那种场合。”
马修惊奇地扫了他一眼，锁上手机屏幕随手丢进衣袋，“你当然可以过来。只要你想，随时都行。”
亚瑟准时去了。
因为没遵守约定俗成的“派对迟到十五分钟”原则，他抵达时在场的人影还很稀疏。毫无难度地用眼神捕捉到了酒柜边的佩妮，他绕着弯缓步贴近了她，又在她眼角的余光瞥向自己时避到了吧台另一头。
佩妮端着一杯啤酒走了过来，礼貌地冲他打了声招呼：
“嗨，亚瑟。”
“嗯。”
他还是说不出更多的话来，连随意谈谈接连几日的糟糕天气都做不到。那种精神上的高度紧张反映在外表，却是与之截然相反的淡漠矜冷，令人望
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