太后慈悲，只命她前往陵邑守陵，时日也恰在今日。今儿找上门来的是假的倒也拜了，可若是有人行金蝉之计回到谢家来……”
屋外，桓棠眼神倏地一沉！
起初谢以珂提起滴血认亲时，虽诧异于她字里行间对原主的排斥，到底自己的这具身子是嫡亲的谢氏血脉，滴血认亲不足惧，只抱着看热闹的心态在外旁观。
但眼下，谢以珂的这个猜测却让她不得不打起十二分精神来对付了。
“珂儿！”白氏略带责备的声音响起，及时打断了她。一把清沥婉转的声音如珠玉抛下，挨着裴氏坐着的绛衣少女轻轻笑道：“五姐这可是杞人忧天了，皇后娘娘去往皇陵自有禁卫相随，看守严密，大可放心。且说，若真有金蝉脱壳之事，谁又会挑这个节骨眼回王府呢，不是白白让人怀疑么。”
说话的少女则是三房嫡女，七小姐谢以珮。她的祖母夏氏本是谢老太爷的侍妾，曾抚育过太后。谢家两位老人去得早，太后感念夏氏之恩，便令前淮安王谢逸将夏氏当做老太君一般侍奉，将以珮姐弟视作嫡出。但后来，老夫人去世，谢逸离家修道，以珮之父谢迁带了妻儿外任，只留下以珮一人在府中，常受到刁蛮跋扈的堂姐以珂的刁难。那谢以珂虽是庶出，但仗着胞姐的得宠、谢琰的宠爱，又得封乡主，愈发的目中无人，素以王府嫡小姐自居，对待以珮以莼从未有过好声气。以珮虽是庶房嫡女，却也是个心气高的，二人暗中较劲由来已久。
“珮儿说的有理。”始终未发一词的谢琰淡淡开口，“废后之事有太后与皇上照看，便不要白白非议了。至于这滴血验亲之事……”
还未说完，屋外忽有人打了帘子缓步走进，声如黄鹂娇软：“乡主说的不错，终究-->>是滴血认亲才能堵住悠悠之口，滴血认亲，棠儿并无异议。”
“棠儿——”
谢琰唤道，神情似有千般怜惜。
桓棠立于堂下，将堂中众人一一扫过，欠身一福柔缓说道：“既然各位心有怀疑，谢棠自请滴血验亲，验过之后再拜见诸位长辈姊妹，非为谢棠不通礼数，而是有人不将谢棠视作谢家人，失礼之处，还望见谅。”
她一番话说得凄楚，众人脸上都有些羞惭，谢以珂鄙夷地哼出一声，对白氏好意递来的眼色视若无睹。裴氏温声劝道：“县主这是哪里话，王爷是从来没有怀疑的。”
“多谢王妃劝慰。棠儿自幼生长在外，尝尽世事冷暖，也知富贵王侯之家，亲情不可奢求。棠儿如今贸然归家，有疑心更是人之常情，棠儿明白。”桓棠轻轻地道。
她转眸看向谢琰，温淡一笑：“王爷，先验吧。”
眼神诚恳，却是改了称呼。
谢琰神色一黯。
片刻后疲倦而苍凉地叹出一声：“不必了，王兄信你，更相信自己的眼睛。”
“王兄！”谢以珂神色一紧，还欲再言。谢以莼曼步而入：“王兄还是验吧。事情已然闹到这个份上了，今日不验，保不准日后又闹出什么文章来。”
谢以珮则拨弄着裙上结着五彩丝绦的环佩，盈盈笑道：“六姐姐说的没错，还是验吧，以免日后徒增口舌。”
她语中讥讽丝毫不掩。谢以珂恼怒地瞪了她一眼，面色不虞。
见桓棠坚持，谢琰只得唤道：“来人，备水。”
堂下侍立的丫鬟恭声应下，很快备好清水、银针等物。桓棠瞥了眼白玉钵中清可鉴人的水，取过银针毫不犹豫地在指尖一刺，一滴鲜血滴入水中，如一匹艳红丝绸，在水中荡开又凝结。
“王爷，请取一滴血。”
谢琰照做。
屋中众人都屏息看着水中两滴凝如赤珊瑚的血液，气氛似冰凝滞。
桓棠静静等了一会儿，却见那水中血珠纹丝不动，如同棋盘上相拒楚河的卒子。
她不由呼吸一紧，心底一寒。
这，这怎么可能！
谢琰希翼的眼神遽然涣散，抬眸震惊地看着她，眼中震怒如风雨袭来。只闻一声清脆，他猛地将玉钵推至地上，狠狠掐住她纤细的脖颈，“你到底是谁！”
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