每家客栈，但不管是“一男一女”，或是“一男一女带孩子”，按照哪种指示找，都没有发现任何他们进城的踪迹。
十月十四这日，宁靖必须得出门了。
所有参加明日乡试的秀才需要到潜山书院报到，领个牌子。若没有牌子，届时就进不了考试院。
“你自己去吧。”苏凉说。
宁靖因为出身经历以及拿北静王世子的牌子参加科举这些事，本就会引人注意，若是再让人看到他身边带着女人孩子，可能会传出非常离谱的谣言。
宁靖拎着苏凉给他买的书箱，里面装了水，和苏凉自制的美味可口小点心。
本是给正儿做来当零食的，小孩子吃不了多少，宁靖很喜欢。
正儿以为宁靖要走，不回来了，抱住他的腿不放。
苏凉去哄，也不行。
宁靖把正儿抱起来，看着他的眼睛说，“你在家。”
正儿才不管他说什么，紧紧搂住他的脖子就不撒手了，想要拉开，他就干嚎。
宁靖放下书箱，找来昨日苏凉上街为了装东西买的背篓，用湿布擦干净，往里面放了个小毯子，然后把正儿放进去，盖上盖子。
正儿以为跟他玩儿捉迷藏，小脑袋顶着盖子探出来，笑得可开心了。
苏凉扶额，“你确定要背着他去书院？很难不被发现。”
宁靖把书箱里的东西拿出来放进背篓，背在背上，正儿小脑袋顶着盖子，一伸一缩，玩得不亦乐乎。
“我不叫你，不要出来。”宁靖回头说。
正儿咯咯笑。
苏凉心想，他能听懂，能记住，能照做，才怪……
不过就算被发现，也没啥严重后果，苏凉就由着他们了。
目送宁靖带着正儿出了门，正儿小手伸出来，挥舞着跟苏凉告别，仿佛在说：“我跟叔叔去玩儿啦！”
……
白云山下停了许多马车，路都堵住了。
宁靖独自一人，背着背篓，穿过人群往上走。
“宁公子！”
宁靖听到了，声音很陌生，便没有理会。不是只有他姓宁。
脚步声急促，有人追了上来。
是个衣衫齐整，眼眸精明的老者，拦住宁靖，客气询问，“公子可是从北安县来的？”
宁靖停下脚步，并未开口回答。
老者自报家门，“老夫是平北城永隆绣庄的掌柜，家主姓言。”
宁靖这才开口，“何事？”
“是宁公子吧？”老者陪笑道，“家主上月来信，说她的朋友苏姑娘和宁公子会来平北城，让老夫专门置办一座宅子，好好招待着。早派了人在城门楼等，也没见公子何时来的。想着今日公子应该会来书院报到，就来这边侯着了。”
“你怎么知道是我？”宁靖问。
老者笑答，“家主随信送了一幅画像来，免得我们认错了人。”
“谢了。暂时没什么需要劳烦的。”宁靖说。
“不知公子住在哪家客栈？宅子都准备妥当了，
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