百来份封好的卷子都抱了过来，按照所取的名次顺序摆好。卷子本应都是糊名的，但如今桂榜已经挂了出去，名姓自然早已显露了出来，与榜单上的名字完全一致。

　　五位阁老先看了头三十名的卷子，对其中两三份赞不绝口，均认为已经到了参加殿试的水准。不过，前三十名去参加会试，若是发挥得好了，也未必没有胜算。三十名以后的卷子则多多少少被他们挑出了瑕疵，毕竟只是乡试，而且是北方乡试，才华横溢者确实有限，绝大多数都只是中规中矩的勤奋读书者。

　　将所有卷子都看完后，徐溥听取了同僚们的意见，道：“陛下，臣等以为，顺天府所取的举人名次没有甚么太大的出入。解元之后，前十的名次或许可略做调整，但这也只是关乎座师喜好，无伤大雅。至于张鹤龄的名次，不高不低，正合适。他前后十名的卷子，水准都与他相当，调整名次亦无必要。”

　　朱祐樘心中略松，对顺天府知府道：“今日之事，只管再贴一张榜文在桂榜旁边，就说内阁五位大学士复验过所有举人的卷宗，并无异议。若有人胆敢乱传流言，便立即通报锦衣卫处置。”

　　顺天府知府躬身应了，某位有心人已是惊出了一身冷汗，不由自主地握紧了袖中的折子，生怕不小心就掉了出来。他的动作惹来了周围数人的注意，在场谁不是人精，只需转念一想就猜出了他为何会如此紧张。有人心里失笑，有人觉得鄙夷，也有人颇有些遗憾，更有人存着几分看热闹的意思。

　　当然，无论众人心里是如何想的，顺天府乡试一事终是不敢有人闹出甚么事来。这让摩拳擦掌打算闹个大事的周家失落至极。接连数日，庆云侯周寿和长宁伯周彧都有些蔫蔫的，路上见着寿宁伯张家的人时，都巴不得他们立即倒个大霉。

　　他们还趁着入宫的时机，向周太皇太后添油加醋，说是张家人对周家人不尊重，张家内眷更是不将周家放在眼里云云。周太皇太后转着手腕上的菩提子，淡淡地道：“若张家人果然猖狂至此，我少不得要让皇后好好管教管教他们。你们只管说来，他们甚么时候、在何处、说过哪些混账话？我便让女官学了，等到皇后腾出空来，去坤宁宫学话去！”

　　周家内眷一时语塞——这都是她们胡编乱造出来的，她们一时间哪能说得如此清楚明白？于是庆云侯夫人只得讪讪地道：“我们都只光顾着生气了，哪里还记得清楚？”“那便记清楚了再过来！”周太皇太后瞥了她一眼，“没凭没据的，连我都将信将疑，说给皇后听，她又如何会信？”说实话，她早已经息了与孙媳妇过不去的心思。而且如今孙媳妇身子重了，说不得甚么时候就要生了，孙子怕是捧在手心里怕摔了、

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