却令人心里格外踏实。即使他们都只是佃农,日子也过得比从前不知红火了多少。

　　在田间地头忙着统计收成的农事官也很兴奋。虽然他们的职位都比较低，最高也只是正七品,但他们在工部的地位却与其他低级官吏不可同日而语。毕竟他们是在皇庄里干活,所有的折子都能递到御前或者坤宁宫,时不时就会得到陛下与娘娘的鼓励与奖赏。当然,他们也不是为了奖赏才干活,研究农事不仅仅是他们的兴趣，亦能为国朝农事贡献力量，争取让天下人免受饥饿。他们发自内心地觉得,没有比这更令人满足的活计了。

　　一群重臣在田埂中缓步慢行，偶尔停下来询问收成，人人脸上皆是满足的笑意。这种高官群至的场景，自玉米引入之后，几乎年年都能在皇庄中看见，大家都已经见怪不怪了。不知不觉间,这些贵人便来到了山地里，隐没在青纱帐般的玉米田之中。

　　自玉米田角落里延伸出一条小路，沿着山势蜿蜒而上。朱厚照搀扶着已经八十余岁的王恕,朱厚炜、朱厚熙则扶着同样年事已高的另两位重臣，缓缓地向上攀登。王恕身体虽康健，但到底已经老了，攀爬时有些力不从心，时走时停。平日里跳脱无比的太子殿下却很有耐心，始终在他身边扶着他。不仅仅是王恕，旁边的老臣们心底都觉得很是妥帖。

　　在林间走了许久，经过锦衣卫的两重防卫，又穿过一个挖凿出来的山洞，众人才终于到得一座隐秘的工坊前。工坊四面皆是高峻的崖壁，上头生着繁茂的树木，即使有人行至此处，恐怕也很难发现底下藏着甚么。

　　兵部尚书刘大夏望着驻守在工坊外那几名锦衣卫手中握着的火铳，眼底难掩喜意：“太子殿下，这就是新火铳？”

　　“是。”朱厚照道，命工坊的管事拿几柄新火铳来给大家仔细瞧瞧。另外，刚组装好的新火炮也推出来看看。“李广让人从西洋人那里带回来的火铳，父皇取名为西洋铳。与咱们的火铳相比，杀伤力更大，弹丸射击更精确。不过，用它不容易，须得经过严格的训练，遵循使用步骤，不然便容易手忙脚乱。”

　　老臣们围着这些西洋铳，甚为稀奇地左看看右看看。这个说：“这须得用火绳点燃，在雨天恐怕不能用罢。”那个道：“不仅雨天不可用，恐怕夜里偷袭也不能用啊。”还有人道：“瞧，这种铳又长又细，形如鸟嘴，唤作鸟铳亦可。”朱厚炜默默地将他们所说的记下来，思索该如何点火的问题。用火绳来点火，类似放烟火与鞭炮的点火方式。但在日常生活中，大家常用的点火方式却是燧石。能不能将燧石点火用到火铳里来？这应该不难办，只要能用足够的力量击打燧石就足够了。想着想着，他就出了神。

　　旁边

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