坐在龙床边痛哭的周太后握住朱见深渐渐冰凉的手，对方才所有的动静皆是充耳不闻；王皇后跪在她身侧默默地流泪，也仿佛已经对外界之事毫无反应；张清皎在她们身后伏地哭泣，哀切至极。

　　“还请皇祖母与母后示下。”朱祐樘嘶哑着声音，再一次重复道。

　　周太后闭了闭眼，红肿的眼睛终于望向了孙儿，亦扫视着内外跪倒一片的群臣：“既然大行皇帝有遗诏，那就按照遗诏来办丧礼，丧礼制式谨遵先皇大行时的仪制。一切由皇太子主持，不过，太子尚且年少，有劳众卿辅佐。”

　　“臣等谨遵太后娘娘懿旨！”如雷鸣般的呼声应道。

　　朱祐樘亦道：“孙儿领命，请祖母放心。”说罢，他便立起来，接过旁边太监递来的麻布孝衣披上，对众臣道：“皇考大行皇帝驾崩，从即刻起——其一，准备梓宫与小敛；其二，孤亲自前往奉先殿，告知大行皇帝宾天之事；其三，颁布遗诏于天下；其四，报讣音于宗室诸王；其五，明日一早，礼部呈上大丧仪注。”

　　“臣等遵命！”群臣再拜，纷纷退下准备丧礼。

　　随着“大行皇帝宾天”的报丧传开，东西六宫的妃嫔以及东西五所的皇子皇女都纷纷来到了乾清宫内。各种嗓音语调的哭声几欲震天，附加伴随着恸哭的动作与辞句，围绕着大行皇帝的遗体，久久不散。

　　感觉到掌中的手几乎已经快要完全失去温度，若是再不小敛，恐怕衣裳都难以穿上去了，周太后这才颤颤巍巍地立了起来，左右各扶着王皇后与张清皎，环视着张贵妃、邵德妃等嫔妃以及皇子皇女们：“大行皇帝该小敛了，你们便是要哭，也到西暖阁去哭。”说罢，她率先转身，往西暖阁而去。

　　到得西暖阁，王皇后便劝周太后稍事歇息，张清皎也满面泪痕地张罗着让太医前来诊脉。周太后斜倚在长榻上，环视着周围那些皇帝平素常用的物件，长吁短叹，泪流不止。不过，见儿媳与孙媳皆是带着泪意红着眼眶忙碌，她心里也有几分欣慰。

　　至于其他妃嫔，哪些是真情实意哭的，哪些是虚情假意哭的，她一望即知。皇子皇女们亦然：年长者知道何谓崩逝，怎么也能哭几声；年幼者懵懂无知，只擦红了眼睛却不知如何哭泣；婴孩则似是被哭声所感染，一直呜哇大哭不止。

　　等到皇帝小敛完毕，在覃吉与萧敬的调派下，乾清宫明间已经设好大行皇帝灵堂以供祭拜。虽梓宫尚未完成，但已经将大行皇帝的遗体暂时停在了灵堂内。周太后遂再次带着后妃与皇子皇女们在灵堂内痛哭。不多时，重庆长公主等诸位公主与驸马都尉纷纷赶到，也陪着一起哭灵。

　　尽管乾清宫内外哭声哀切，充溢着不知真假的沉痛与悲伤，但一切却井然有序、杂而不乱。

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