来，看见我们说：“阿草娘，你又带阿草进山啊？她这么小可吃得消走这么多路？再说，万一遇到什么狼啊蛇啊，可不是闹着玩的。”
母亲想起我看见白狐惊叫的那一刻。当时她以为我被蛇咬，一颗心几乎吓得停跳。虽然是虚惊一场，到底后怕。
张大娘看见母亲迟疑的脸色，就说：“我家又买一头牛，我让阿牛带着阿丑一起到后山脚下去放，不如让阿草跟着去，强如小小年纪跟你走那许多山路，她累，你也累。”
自那天后我就和阿丑一起，跟阿牛哥放牛。阿牛哥对我跟阿丑很好。他教我们一人一头，骑在牛背上，他赶着牛走在后面，慢悠悠地踱到山脚下。然后我们下来采花挖野菜回家喂鸡，他拿着镰刀斧头砍柴割草。
放牛的山坡就在许家祠堂附近，我们经常站在窗外听先生讲课，居然也能认得几个字，背几句书。
母亲没了我的牵累，在山里走得更远更高，采的药更珍贵更多，卖的钱也更多。田里的活，因有许夫人发话，许家的管家隔三差五派了长工来帮忙，倒也过得去。母亲做人很识数，每次许家大宅派了长工过来，她总是留在家里，在田里帮忙之外，还在家里煮好饭炒几个菜，开一坛酒，好吃好喝好招待，热情有加。
母亲还把那日在山里采的几株蓝紫色的花种在院子里。那花因有母亲精心照料，开得越发美丽，渐渐打苞，结了籽，母亲小心翼翼地把籽种下一部分，再收起一部分。
母亲见我跟张家兄妹相亲相爱相处融洽，愈加放心。一日我跟阿丑站在许家祠堂外听完课，那些小学生们在练字，阿牛哥说：“老在这山坡上，怪闷的，我带你们去河边捉鱼吧！”。
我跟阿丑拍着手笑：“好啊好啊，我们去捉鱼！”
坐在牛背上，我们来到河边。虽然天气还是有点冷，我们穿了薄棉衣，但是前几日暴暖了些日子，河水涨了很多，原来浅滩积了水，一些坑坑洼洼的地方游了很多小鱼。阿牛哥采了些嫩柳枝编了漏勺，教我们用漏勺捞小鱼。
阿丑玩得不亦乐乎，而我拿着柳枝，试着在沙地上写出几个简单的字。
阿牛笑道：“阿丑贪玩，阿草喜欢读书写字呢。可惜你是个女孩，要不也能进学堂去读书。”
“哼！她就算是个小子，也不可能进许家学堂读书！她又不姓许，不是许家人！”一个尖刻的声音自身后响起，是阿杏带着一群大大小小的女孩子过来，对我冷嘲热讽。
阿丑放下小鱼，走过来护在我身前说：“你们又来欺负人！”
阿牛也说：“怎么不行？许二叔现在跟着许爷爷做事，跟许爷爷说一声就行！”
阿杏冷笑道：“你们家不也找人跟大伯伯说情吗？你怎么没进学堂念书？”
阿牛哥红着脸低下头，小声说：
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